帕金森氏癥是一種進(jìn)行性和使人衰弱的大腦疾病，最終會損害患者的行走甚至說話能力。它的診斷很復(fù)雜，而且在早期階段是不可能的。
可視化大腦結(jié)構(gòu)的常用方法是利用一種我們大多數(shù)人都熟悉的技術(shù)，稱為MRI。然而，它還不足以揭示帕金森患者大腦中發(fā)生的生物學(xué)變化，目前主要僅用于排除其他可能的診斷。
由AvivMezer教授領(lǐng)導(dǎo)的耶路撒冷希伯來大學(xué)(HU)研究人員意識到，帕金森氏癥的細(xì)胞變化可能通過采用一種稱為定量MRI(qMRI)的相關(guān)技術(shù)來揭示。他們的方法使他們能夠觀察被稱為紋狀體的深部大腦部分內(nèi)的微觀結(jié)構(gòu)，紋狀體是一種已知會在帕金森病進(jìn)展過程中惡化的器官。使用由Mezer的博士生EliorDrori開發(fā)的一種新的分析方法，可以清楚地揭示紋狀體細(xì)胞組織的生物學(xué)變化。此外，他們能夠證明這些變化與帕金森病的早期階段和患者的運(yùn)動功能障礙有關(guān)。.
qMRI通過使用不同的激發(fā)能量拍攝多張MRI圖像來實(shí)現(xiàn)其靈敏度——就像在不同顏色的照明下拍攝同一張照片一樣。HU研究人員能夠使用他們的qMRI分析來揭示紋狀體不同區(qū)域內(nèi)組織結(jié)構(gòu)的變化。這些測量的結(jié)構(gòu)敏感性以前只能在實(shí)驗(yàn)室檢查死后患者的腦細(xì)胞中實(shí)現(xiàn)，這不是檢測早期疾病或監(jiān)測藥物療效的理想情況。
“當(dāng)你沒有測量時，你不知道什么是正常的，什么是異常的大腦結(jié)構(gòu)，以及在疾病進(jìn)展過程中發(fā)生了什么變化，”Mezer解釋說。新信息將有助于疾病的早期診斷，并為監(jiān)測未來藥物療法的功效提供“標(biāo)志物”。“我們發(fā)現(xiàn)的，”他繼續(xù)說，“只是冰山一角。”他們現(xiàn)在將這項(xiàng)技術(shù)擴(kuò)展到研究大腦其他區(qū)域的微觀結(jié)構(gòu)變化。此外，該團(tuán)隊(duì)現(xiàn)在正在將qMRI開發(fā)成一種可用于臨床環(huán)境的工具。Mezer預(yù)計(jì)這大約需要3到5年的時間。
Drori進(jìn)一步表明，這種類型的分析將能夠識別患有帕金森病的人群中的亞群——其中一些人對某些藥物的反應(yīng)可能與其他人不同。最終，他認(rèn)為這種分析“導(dǎo)致個性化治療，允許未來發(fā)現(xiàn)藥物，每個人都接受最合適的藥物。”
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