關(guān)于一些視力受損的成年人如何開始看到的發(fā)現(xiàn)為大腦的可能性提供了新的視野。成人大腦有可能從遺傳性失明中部分恢復(fù)的發(fā)現(xiàn)來自加利福尼亞大學(xué)歐文生物科學(xué)學(xué)院和醫(yī)學(xué)院的研究人員之間的合作。他們的論文發(fā)表在Current Biology上。
該團(tuán)隊(duì)正在研究 Leber先天性黑蒙癥(稱為 LCA)的治療方法。該術(shù)語是指一組以出生時(shí)嚴(yán)重視力障礙為特征的遺傳性視網(wǎng)膜疾病。這種情況源于超過兩打基因中的任何一個(gè)的突變，導(dǎo)致視網(wǎng)膜感光器的退化或功能障礙。
管理針對視網(wǎng)膜的化合物，稱為合成維甲酸，可以顯著恢復(fù) LCA 兒童的視力。UCI 團(tuán)隊(duì)想了解這種治療是否可以對患有這種疾病的成年人產(chǎn)生影響。
“坦率地說，我們對這種治療在多大程度上挽救了與視覺有關(guān)的大腦回路感到震驚，”神經(jīng)生物學(xué)和行為學(xué)教授、通訊作者蘇尼爾·甘地說。Gandhi 是 UCI 學(xué)習(xí)和記憶神經(jīng)生物學(xué)中心的研究員，也是轉(zhuǎn)化視覺研究中心的成員。
“視覺涉及的不僅僅是完整和功能正常的視網(wǎng)膜。它始于眼睛，它在整個(gè)大腦中發(fā)送信號(hào)。它位于大腦的中央回路中，視覺感知實(shí)際上出現(xiàn)了。”直到現(xiàn)在，科學(xué)家們認(rèn)為大腦必須在童年時(shí)期接收到這些信號(hào)，這樣中央電路才能正確連接自己。
使用 LCA 的嚙齒動(dòng)物模型，合作者對他們的發(fā)現(xiàn)感到驚訝。“成年人的中央視覺通路信號(hào)顯著恢復(fù)，特別是處理來自雙眼的信息的電路，”甘地說。
“治療后立即，來自對側(cè)眼睛的信號(hào)，這是小鼠的主要通路，激活了大腦中兩倍以上的神經(jīng)元。更令人震驚的是，來自同一側(cè)的信號(hào)——側(cè)眼通路在治療后激活了大腦中五倍以上的神經(jīng)元，這種令人印象深刻的效果是持久的。大腦水平的視覺功能恢復(fù)比我們在視網(wǎng)膜。這種治療在成年期的中央視覺通路中效果如此之好，這一事實(shí)支持了一個(gè)新概念，即存在等待觸發(fā)的視覺潛在潛力。”
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