Moderna 的實驗性癌癥疫苗治療但不能預防黑色素瘤

媒體報道了生物技術公司Moderna開發(fā)的一種新實驗疫苗的臨床試驗令人鼓舞的發(fā)現(xiàn)，該疫苗用于治療一種稱為黑色素瘤的侵襲性皮膚癌。

雖然這可能是個好消息，但我想到標題可能會無意中產生誤導。大多數(shù)人熟悉的疫苗可以預防疾病，而這種實驗性的新型皮膚癌疫苗只能治療已經患病的患者。如果它不能預防癌癥，為什么它被稱為疫苗?

我是一名生物化學家和分子生物學家，研究微生物在健康和疾病中的作用。我還向醫(yī)學生教授癌癥遺傳學，并且對公眾如何理解科學很感興趣。雖然預防性和治療性疫苗針對不同的醫(yī)療保健目標進行管理，但它們都訓練免疫系統(tǒng)識別和抵抗導致疾病的特定病原體。

預防性疫苗如何發(fā)揮作用?

大多數(shù)疫苗都是在健康人生病前接種的，以預防由病毒或細菌引起的疾病。其中包括預防小兒麻痹癥、麻疹、COVID-19 和許多其他疾病的疫苗。研究人員還開發(fā)了疫苗來預防某些類型的癌癥，這些癌癥是由人類乳頭瘤病毒和 Epstein-Barr 病毒等病毒引起的。

您的免疫系統(tǒng)會識別不屬于您體內的某些微生物和過敏原等物體，并啟動一系列細胞事件來攻擊和摧毀它們。因此，進入人體的病毒或細菌被識別為外來物質，并引發(fā)免疫反應以擊退微生物入侵者。這會產生細胞記憶，下次相同的微生物入侵時會引發(fā)更快的免疫反應。

問題在于，有時最初的感染會在免疫系統(tǒng)對其產生反應之前導致嚴重的疾病。雖然您可以更好地防止第二次感染，但您已經遭受了第一次感染的潛在破壞性后果。

這就是預防性疫苗的用武之地。通過將一種無害的微生物或一部分微生物引入免疫系統(tǒng)，人體可以學會在不引起疾病的情況下對其產生有效的反應。

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