正如根據(jù)維克多雨果的小說改編的音樂劇《悲慘世界》中的歌曲所說,“但是老虎在晚上來,它們的聲音像雷聲一樣輕柔。”當(dāng)我們發(fā)現(xiàn)自己在床上輾轉(zhuǎn)反側(cè),因為難以忍受的背痛而盯著天花板時,我們都在晚上感到很痛苦;或牙痛,或耳痛,或膝蓋痛。
白天它在那里,現(xiàn)在它不讓我們休息,開始啃咬我們。問題是:為什么我們在晚上會感到更強(qiáng)烈的疼痛?科學(xué)對此有何評論?
疼痛對任何人來說都不是什么奇怪的現(xiàn)象。但定義它很復(fù)雜。經(jīng)過多年的多次修改,國際疼痛研究協(xié)會 (IASP) 于 2020 年同意將其縮小為“與實際或潛在組織損傷相關(guān)或類似的不愉快感覺和情緒體驗”。
痛是為了什么?
我們傾向于認(rèn)為這種感覺是消極的,因為根據(jù)定義,它是一種不愉快的經(jīng)歷。但人類是一臺復(fù)雜的、經(jīng)過微調(diào)的機(jī)器,很少有“只是為了它”而存在的功能。
疼痛的目的是警告我們有什么不對勁;它是一種生存機(jī)制,有助于保護(hù)我們免受可能威脅我們身體完整性的危險。打個比方:這是一個警報系統(tǒng),我們的大腦必須告訴我們我們處于危險之中,并敦促我們前往安全的地方。它令人不快,以至于我們覺得有必要避免它。
然而,這不是對刺激的反應(yīng),正如笛卡爾時代所認(rèn)為的那樣(例如,我觸摸了一些燃燒的東西,疼痛使我免于燃燒,因為它使我縮回了手)?,F(xiàn)代概念將其理解為我們大腦的產(chǎn)物:正是這個器官告訴我們它在哪里、有多少以及以何種方式受到傷害。
門控理論
那么為什么感覺在夜間會增加,這對生存有何幫助呢?
解釋與我們大腦的處理系統(tǒng)和感知科學(xué)有關(guān)。在 1960 年代,Roland Melzack 和 Patrick Wall 提出了門控理論。據(jù)此,脊髓中有一個門允許或不允許疼痛刺激通過大腦。
換句話說,有些事情會導(dǎo)致閘門關(guān)閉,我們會感到較少的痛苦,而有些事情會導(dǎo)致閘門打開,我們會感到更多的痛苦。一個例子是,如果我們被擊中,摩擦我們皮膚的機(jī)械動作:摩擦的感覺與疼痛的感覺競爭,并導(dǎo)致疼痛感減少。
在寂靜的夜里,那些老虎的叫聲越來越響,常常是因為我們想起了白天經(jīng)歷過的、幾乎忘記了的一些不舒服的情況。沒有什么可以分散我們的注意力并幫助我們關(guān)上門:沒有圖像,沒有聲音,沒有與他人的互動。
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