曾經(jīng)被認為是細胞的垃圾桶，一個被稱為中體殘余物的細胞物質(zhì)的小氣泡實際上正在包裝工作遺傳物質(zhì)，其具有改變其他細胞命運的能力，包括將它們轉(zhuǎn)化為癌癥。
威斯康星大學麥迪遜分校遺傳學教授 Ahna Skop 表示，令許多人感到驚訝的是，當一個細胞一分為二(這一過程稱為有絲分裂)時，結果不僅僅是兩個子細胞。
“一個細胞分裂成三部分：兩個細胞和一個中體殘余物，一種新的信號細胞器，”斯科普說。“令我們驚訝的是，中間體充滿了遺傳信息，RNA，它與細胞分裂根本沒有太大關系，但可能在細胞通訊中發(fā)揮作用。”
在今天發(fā)表在《發(fā)育細胞》雜志上的一項研究中，斯科普的實驗室和巴黎巴斯德研究所、哈佛醫(yī)學院、波士頓大學和猶他大學的合作者分析了中間體的內(nèi)容——分裂過程中子細胞之間形成的——并追蹤細胞分裂后，中體殘余物的相互作用被釋放。他們的研究結果表明，中體是癌癥在全身擴散的載體。
“人們認為中體是細胞分裂后死亡或回收的地方，”斯科普說。“但一個人的垃圾卻是另一個人的寶藏。中間體是細胞用來通信的一小包信息。”
中體參與細胞信號傳導和刺激細胞增殖的研究此前已被研究過，但斯科普和她的合作者希望深入研究中體殘余物的內(nèi)部以了解更多信息。
研究人員在中間體內(nèi)發(fā)現(xiàn)了 RNA(一種 DNA 的工作副本，用于產(chǎn)生使細胞中發(fā)生事件的蛋白質(zhì))以及將 RNA 轉(zhuǎn)化為蛋白質(zhì)所必需的細胞機制。中間體中的 RNA 往往不是細胞分裂過程的藍圖，而是參與引導細胞用途的活動的蛋白質(zhì)的藍圖，包括多能性(發(fā)育成體內(nèi)許多不同類型細胞的能力)和腫瘤發(fā)生(形成癌性腫瘤)。
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