除了消除大部分腫瘤細胞外，化療等癌癥療法還會產生衰老的腫瘤細胞，也稱為“僵尸細胞”。衰老細胞不會增殖，但遺憾的是，它們創(chuàng)造了一種有利于腫瘤細胞生長的氛圍，而這些細胞可能逃避了化療的作用，從而導致腫瘤最終再生。
由巴塞羅那 IRB 的 Manuel Serrano 博士領導的國際研究小組描述了化療后衰老的癌細胞如何激活 PD-L2 蛋白，以保護自己免受免疫系統(tǒng)的侵害，同時招募免疫抑制細胞。后者創(chuàng)造了一種抑制環(huán)境，削弱了淋巴細胞殺死癌細胞的能力。基于這些發(fā)現(xiàn)，科學家們想知道滅活 PD-L2 會產生什么影響。有趣的是，缺乏 PD-L2 的衰老細胞會被免疫系統(tǒng)迅速消除。這會阻斷衰老細胞創(chuàng)造免疫抑制環(huán)境的能力，因此淋巴細胞保留了殺死那些可能逃脫化療效果的癌細胞的全部能力。
“通過在小鼠模型中阻斷 PD-L2，我們發(fā)現(xiàn)化療對癌癥更有效。這一發(fā)現(xiàn)為考慮使用潛在的 PD-L2 抑制劑作為治療這種疾病的佐劑鋪平了道路，”博士解釋道. Manuel Serrano，目前在 Altos Labs(英國劍橋)工作。
該研究是使用黑色素瘤、胰腺癌和乳腺癌的細胞系和動物模型進行的。
細胞衰老是衰老過程中自然發(fā)生的過程，在癌癥治療中很常見。大多數(shù)這些治療(例如化療和放療)通過引起廣泛的細胞損傷來起作用，從而導致細胞衰老，特別是在腫瘤內?？茖W家團隊現(xiàn)在將研究與生物體衰老相關的衰老細胞是否也表現(xiàn)出 PD-L2 水平升高。
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