一個國際天文學(xué)家團隊利用詹姆斯·韋伯太空望遠鏡 (JWST) 探索了名為 NGC 346 的疏散星團中的年輕恒星物體 (YSO)。這項研究于4 月 24 日發(fā)表在預(yù)印本服務(wù)器arXiv上，提供了有關(guān)其屬性的重要信息該簇中的 YSO 種群數(shù)量。
一般來說，YSO 是處于演化早期階段的恒星;特別是原恒星和前主序(PMS)恒星。它們通常在密集的分子團中檢測到，分子團中富含分子氣體和星際粒子。
NGC 346距離地球約 202,000光年，是一個年輕的疏散星團，也是小麥哲倫星云 (SMC) 中最亮的恒星形成區(qū)域。該星團具有復(fù)雜的恒星形成歷史，已識別出多個族群——從大質(zhì)量演化恒星到低質(zhì)量 YSO。
由 NASA 噴氣推進實驗室 (JPL) 的諾蘭·哈貝爾 (Nolan Habel) 領(lǐng)導(dǎo)的天文學(xué)家小組決定仔細研究 NGC 346 的恒星群，尤其是其 YSO 含量。為此，他們采用了 JWST 的近紅外相機 (NIRCam) 和中紅外儀器 (MIRI)。
研究人員寫道：“在本文中，我們提供了 NGC 346 1.15-25.0 µm 范圍內(nèi)的 JWST 成像數(shù)據(jù)，并根據(jù)光度分析確定了該地區(qū)的人口，特別是年輕人口的概況。”
最初，Habel 的團隊使用 NIRCam 和 MIRI 在 NGC 346 中總共檢測到了 203,891 個獨特源。隨后，他們從這個樣本中識別出了 196 個年輕的恒星物體和前主序(PMS)恒星，并且具有高度的置信度，適合進一步的光譜研究。
此外，天文學(xué)家在 NGC 346 中發(fā)現(xiàn)了 833 個物體，顯示出明顯的中紅外過剩。這些天體優(yōu)先與彌漫塵埃和氣體的區(qū)域位于同一位置，這表明其中許多可能是 YSO。
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