倫敦帝國理工學院和GNSScience的研究人員合作表明，每年減少5%的塑料污染將穩(wěn)定海洋表面的微塑料(長度小于5毫米的塑料)水平。
然而，模型顯示，即使每年減少20%的污染也無法顯著降低現有的微塑料水平，這意味著它們將在2100年后繼續(xù)存在于我們的海洋中。
我們發(fā)現，微塑料在地球所有海洋中循環(huán)，其中一些最大的聚集地距離陸地數千英里。這些微小的塑料顆粒可能對海洋生物造成危害，而且它們會從海洋回到人類的食物系統(tǒng)中。
聯合國環(huán)境大會(UNEA)的目標是通過一項具有法律約束力的決議，從2040年起徹底消除塑料污染，包括海洋微塑料。
研究人員建立了一個模型來預測未來一個世紀(從2026年到2100年)八種不同的塑料污染減少情景對海洋微塑料的影響。
《環(huán)境研究快報》發(fā)表的研究結果顯示，如果各國每年減少5%以上的塑料污染，海洋中的微塑料數量就會趨于穩(wěn)定，而不是繼續(xù)增加。
第一作者ZhennaAzimrayatAndrews在倫敦帝國理工學院環(huán)境政策中心完成了環(huán)境技術碩士學位，她表示：“塑料現在在環(huán)境中無處不在，海洋也不例外。雖然我們的研究結果表明，本世紀末以后，海洋中仍將存在微塑料，但穩(wěn)定其含量是消除微塑料的第一步。”
微塑料在海洋表面堆積時會造成最大的威脅，因為海洋生物(包括我們食用的魚類)會吞食微塑料。清除海洋表面微塑料的方法之一是將其與微小生物或廢物(如有機碎屑或動物糞便)聚集在一起。這些團塊會將微塑料帶入深海。
該團隊的計算結果結合現實世界的觀察和模型測試表明，微塑料的浮力阻止了這些團塊下沉，將它們困在海面附近。了解這些團塊如何影響海洋中微塑料的含量對于制定減少塑料污染的目標至關重要。
由于海洋生物會將微塑料吸附在海洋表面附近，即使每年產生的污染水平有所降低，微塑料仍會在海洋表面停留數百年。當它們沉入海底時，它們隨后會在海洋深處停留更長時間，而它們的影響尚不為人所知。
AzimrayatAndrews表示：“我們永遠不可能完全成功地從海洋的各個深處清除微塑料，我們現在只能接受它。但目前全球塑料污染的產量如此之大，即使每年減少1%的污染，總體而言也會有很大的不同。”
制定雄心勃勃且現實的目標
研究人員的模型是第一項研究合理條約減排目標有效性的研究。減少污染所需的大幅減排表明，需要采取更加協調的國際政策，而不是聯合國提出的到2040年實現0%塑料污染的目標。
AzimrayatAndrews表示：“如果我們想走向低塑料社會，就需要在更高層面上進行變革。這些變革應該發(fā)生在工業(yè)層面，因為沒有一個人應該承擔世界的重擔。”
“因此，我們需要一種更可持續(xù)的生活方式，而不是人們必須做出個人選擇，這樣NHS等組織就不會因為聯合國的要求而在10年內面臨零塑料的壓力。國家組織需要減少塑料使用，但與此同時，工業(yè)和商業(yè)部門的系統(tǒng)性變革可以為NHS等組織提供更多寬限。”
研究人員希望他們的分析能夠為全年計劃的聯合國談判提供信息。
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