一項在eLife上發(fā)表的初步研究表明，改變蚊子的腸道基因，使它們將抗瘧疾基因傳播到下一代物種中，顯示出有望將其作為遏制瘧疾的一種方法。
這項研究是使用CRISPR-Cas9基因編輯技術(shù)改變蚊子基因的一系列步驟中的最新成果，這些改變可能會降低其傳播瘧疾的能力。如果進(jìn)一步的研究支持這種方法，它將為減少瘧疾引起的疾病和死亡提供一種新的途徑。
蚊子對農(nóng)藥的抵抗力不斷增強(qiáng)，瘧疾寄生蟲對抗瘧藥的抵抗力日益增強(qiáng)，因此迫切需要新的方法來對抗這種疾病。基因驅(qū)動器正在作為一種新方法進(jìn)行測試。他們通過創(chuàng)造轉(zhuǎn)基因蚊子來工作，當(dāng)它們被釋放到環(huán)境中時，它們會傳播減少蚊子數(shù)量的基因，或者使昆蟲傳播瘧疾寄生蟲的可能性降低。但是科學(xué)家必須證明這種方法是安全有效的，然后才能將轉(zhuǎn)基因蚊子釋放到野外。
“基因驅(qū)動器是控制瘧疾的有前途的工具，”英國倫敦帝國學(xué)院研究助理第一作者Astrid Hoermann說。“但是我們希望有一條明確的途徑，以便在最常發(fā)生這種疾病的國家中安全地測試這些工具。”
在這項研究中，Hoermann及其同事對岡比亞傳播瘧疾的蚊子按蚊進(jìn)行了基因改造。他們使用CRISPR-Cas9技術(shù)在蚊子吃了血粉后打開了一個基因中插入了一個編碼抗瘧疾蛋白的基因。研究小組這樣做的方式是使整個DNA片段也可以作為基因驅(qū)動器起作用，并可以傳遞給大多數(shù)蚊子的后代。他們最初將基因與熒光標(biāo)記物一起插入，以幫助他們在DNA的三個不同點(diǎn)上追蹤它，然后去除了標(biāo)記物，僅留下了微小的基因修飾。
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