為了更好地了解細(xì)菌在健康和疾病中的作用，美國(guó)國(guó)立衛(wèi)生研究院的研究人員給果蠅喂食抗生素，并監(jiān)測(cè)了科學(xué)家們傳統(tǒng)上認(rèn)為控制衰老的數(shù)百個(gè)基因的終生活動(dòng)。令他們驚訝的是，抗生素不僅延長(zhǎng)了果蠅的壽命，而且還極大地改變了許多這些基因的活性。他們的結(jié)果表明，傳統(tǒng)上與??衰老相關(guān)的基因中只有大約 30% 設(shè)定了動(dòng)物的內(nèi)部生物鐘，而其余的則反映了身體對(duì)細(xì)菌的反應(yīng)。
“幾十年來(lái)，科學(xué)家們一直在開(kāi)發(fā)一個(gè)常見(jiàn)衰老基因列表。這些基因被認(rèn)為控制著整個(gè)動(dòng)物王國(guó)的衰老過(guò)程，從蠕蟲(chóng)到老鼠再到人類，”高級(jí)研究員 Edward Giniger 博士說(shuō)。 NIH 的國(guó)家神經(jīng)疾病和中風(fēng)研究所 (NINDS) 和該研究的資深作者發(fā)表在iScience 上。“我們震驚地發(fā)現(xiàn)，這些基因中只有約 30% 可能直接參與衰老過(guò)程。我們希望這些結(jié)果將有助于醫(yī)學(xué)研究人員更好地了解幾種與年齡相關(guān)的疾病背后的力量。”
結(jié)果是偶然發(fā)生的。Giniger 博士的團(tuán)隊(duì)研究了一種叫做果蠅的果蠅衰老的遺傳學(xué)。此前，該團(tuán)隊(duì)展示了過(guò)度活躍的免疫系統(tǒng)如何在導(dǎo)致多種衰老腦部疾病的神經(jīng)損傷中發(fā)揮關(guān)鍵作用。然而，該研究并沒(méi)有檢查細(xì)菌在這個(gè)過(guò)程中可能發(fā)揮的作用。
為了測(cè)試這個(gè)想法，他們用抗生素飼養(yǎng)新生的雄性蒼蠅以防止細(xì)菌生長(zhǎng)。起初，他們認(rèn)為抗生素幾乎沒(méi)有效果。但是，當(dāng)他們查看結(jié)果時(shí)，發(fā)現(xiàn)了一些有趣的事情。抗生素使果蠅的壽命延長(zhǎng)了約 6 天，從對(duì)照果蠅的 57 天延長(zhǎng)到經(jīng)處理果蠅的 63 天。
“對(duì)于果蠅來(lái)說(shuō)，這是一個(gè)巨大的年齡增長(zhǎng)。在人類中，這相當(dāng)于獲得了大約 20 年的壽命，”Giniger 博士團(tuán)隊(duì)的博士后研究員 Arvind Kumar Shukla 博士說(shuō)。該研究的主要作者。“我們完全措手不及，這讓我們想知道為什么這些蒼蠅花了這么長(zhǎng)時(shí)間才死。”
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