密蘇里州哥倫比亞市——雖然研究人員發(fā)現(xiàn)，在家里養(yǎng)一只庇護(hù)貓有助于減輕自閉癥兒童的壓力和焦慮，但密蘇里大學(xué)的一項(xiàng)新研究表明，加入家庭對貓科動(dòng)物也有奇效。
“不僅要檢查自閉癥兒童的家庭如何從這些美妙的伴侶動(dòng)物中受益，而且對于被收養(yǎng)到可能無法預(yù)測的新環(huán)境的收容貓來說，這種關(guān)系是否有壓力或負(fù)擔(dān)，”格雷琴卡萊爾說， MU 獸醫(yī)學(xué)院人-動(dòng)物相互作用研究中心 (ReCHAI) 的研究科學(xué)家。“在我們的研究中，我們發(fā)現(xiàn)這些貓很好地適應(yīng)了他們的新家庭，并且隨著時(shí)間的推移壓力明顯減輕。”
周一發(fā)表在《獸醫(yī)科學(xué)前沿》上的研究結(jié)果強(qiáng)調(diào)了人與動(dòng)物互動(dòng)的互惠互利，并建立在之前 MU 研究的基礎(chǔ)上，該研究發(fā)現(xiàn)寵物可能有助于減輕自閉癥兒童及其父母的壓力和焦慮。
卡萊爾和她的團(tuán)隊(duì)在被密蘇里州至少有一個(gè)自閉癥兒童的家庭收養(yǎng)后，對收容所的貓進(jìn)行了 18 周的監(jiān)測。這些貓首先使用貓的氣質(zhì)檔案進(jìn)行篩選，以確定具有冷靜和悠閑氣質(zhì)的庇護(hù)貓。在家庭挑選出通過篩選的貓后，研究人員在收養(yǎng)后 2-3 天對貓進(jìn)行家訪，然后在 18 周內(nèi)每六周檢查一次，以了解它們?nèi)绾芜m應(yīng)新收養(yǎng)的家庭。
“皮質(zhì)醇是我們通過收集貓糞便樣本跟蹤的一種壓力測量，我們注意到皮質(zhì)醇隨著時(shí)間的推移顯著下降，”卡萊爾說。“如果貓感到壓力，它們也會(huì)因?yàn)椴怀詵|西而體重減輕，但我們發(fā)現(xiàn)貓?jiān)诒皇震B(yǎng)后實(shí)際上體重增加了一點(diǎn)，然后隨著時(shí)間的推移保持體重，所以這兩個(gè)發(fā)現(xiàn)都表明貓適應(yīng)得很好。”
卡萊爾解釋說，自閉癥兒童可能有敏感性或感官問題，偶爾會(huì)出現(xiàn)問題行為，并伴有大聲、突然的爆發(fā)。由于這些擔(dān)憂，經(jīng)過篩選具有冷靜、隨和的氣質(zhì)的庇護(hù)貓可能會(huì)增加兒童和貓更好的長期匹配的可能性。
“從人道主義的角度照顧貓的福利至關(guān)重要，這項(xiàng)研究還幫助動(dòng)物收容所的工作人員克服了如果貓與被收養(yǎng)的家庭不合適而將它們送回收容所時(shí)可能產(chǎn)生的財(cái)務(wù)和管理障礙，”卡萊爾說。“顯然，收容所希望將他們所有的貓都放在家里，但有些家庭可能需要更具體的配合，使用基于研究的客觀測量來篩選氣質(zhì)可能有助于增加成功、長期匹配的可能性。我們希望其他科學(xué)家能夠在我們探索性研究的工作基礎(chǔ)上再接再厲，這樣收容貓和自閉癥兒童的家庭可能會(huì)受益。”
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