我們都知道恐龍在一次大滅絕中死亡。但是你知道還有其他的大滅絕嗎?有五次最重要的大規(guī)模滅絕，被稱為“大滅絕”，在特定的地質(zhì)時期，整個地球上存在的所有物種中至少有四分之三面臨滅絕。隨著全球變暖和氣候變化的當(dāng)前趨勢，許多研究人員現(xiàn)在認(rèn)為我們可能處于六分之一。
發(fā)現(xiàn)地球大滅絕的根本原因長期以來一直是科學(xué)家們的熱門話題，因為了解導(dǎo)致過去大多數(shù)物種滅絕的環(huán)境條件可能有助于防止類似事件在未來發(fā)生。
來自雪城大學(xué)地球與環(huán)境科學(xué)系、加州大學(xué)伯克利分校和加州大學(xué)河濱分校、勃艮第弗朗什孔泰大學(xué)、新墨西哥大學(xué)、渥太華大學(xué)、科學(xué)大學(xué)和中國科技與斯坦福大學(xué)最近共同撰寫了一篇探討晚奧陶世大滅絕 (LOME) 的論文，這是“五大物種(約 4.45 億年前)中的第一個或最古老的物種。”大約 85% 的海洋物種，其中大部分生活在附近的淺海中，在那段時間消失了。
加州大學(xué)河濱分校的主要作者亞歷山大·波爾(現(xiàn)為法國第戎勃艮第弗朗什孔泰大學(xué)的博士后研究員)和他的合著者調(diào)查了滅絕之前、期間和之后的海洋環(huán)境，以確定事件是如何發(fā)生的醞釀和觸發(fā)。他們的研究結(jié)果將于 11 月 1 日發(fā)表在《自然地球科學(xué)》雜志上。
為了描繪奧陶紀(jì)時期的海洋生態(tài)系統(tǒng)，加州大學(xué)伯克利分校的副教授、大規(guī)模滅絕專家賽斯芬尼根說，海洋充滿了生物多樣性。海洋包含一些最早由動物制成的珊瑚礁，但缺乏豐富的脊椎動物。
“如果你在奧陶紀(jì)海域浮潛，你會看到一些熟悉的群體，如蛤蜊、蝸牛和海綿，但也會看到許多其他現(xiàn)在多樣性非常減少或完全滅絕的群體，如三葉蟲、腕足動物和海百合，”芬尼根說。
與大約 6550 萬年前恐龍和其他物種突然滅絕的白堊紀(jì)-第三紀(jì)滅絕事件不同，LOME 經(jīng)歷了相當(dāng)長的一段時間，估計在不到 50 萬到近兩年之間萬年。
圍繞 LOME 的主要爭論之一是海水中缺氧是否導(dǎo)致了那個時期的大規(guī)模滅絕。為了研究這個問題，該團(tuán)隊將地球化學(xué)測試與數(shù)值模擬和計算機(jī)建模相結(jié)合。
雪城大學(xué)地球與環(huán)境科學(xué)教授 Zunli Lu 和他的學(xué)生測量了那個時期碳酸鹽巖中的碘濃度，貢獻(xiàn)了關(guān)于不同海洋深度氧含量的重要發(fā)現(xiàn)。碳酸鹽巖中碘元素的濃度可作為地球歷史上海洋氧含量變化的指標(biāo)。
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