砍掉一條三帶黑豹蠕蟲(chóng)的頭部，另一個(gè)將取代它的位置——嘴巴、大腦等等。切斷它的尾巴，它會(huì)長(zhǎng)出另一個(gè)。將蠕蟲(chóng)切成三個(gè)獨(dú)立的部分，八周內(nèi)就會(huì)有三個(gè)完全成形的蠕蟲(chóng)。切入......好吧，你得到了圖片......
簡(jiǎn)而言之：就全身再生而言，三帶黑豹蠕蟲(chóng)是有史以來(lái)最偉大的蠕蟲(chóng)之一。這就是為什么科學(xué)家們開(kāi)始研究這種 Tic Tac 大小的蠕蟲(chóng)，以了解它是如何實(shí)現(xiàn)這一驚人壯舉的。現(xiàn)在，一組研究人員通過(guò)讓這些蠕蟲(chóng)在黑暗中發(fā)光，將這些蠕蟲(chóng)的研究提升到一個(gè)新的水平。
這項(xiàng)工作在Developmental Cell 的一篇新論文中有所描述，由哈佛大學(xué)有機(jī)和進(jìn)化生物學(xué)教授 Mansi Srivastava 領(lǐng)導(dǎo)，他于 2010 年首次收集這些蠕蟲(chóng)用作模型生物。
現(xiàn)在，利用紫外線在黑暗中發(fā)光的蠕蟲(chóng)聽(tīng)起來(lái)可能很花哨，但該研究的研究人員解釋說(shuō)，事實(shí)遠(yuǎn)非如此。
科學(xué)的說(shuō)法是這些蠕蟲(chóng)現(xiàn)在是轉(zhuǎn)基因的。轉(zhuǎn)基因是指科學(xué)家將某些通常不屬于該基因組的生物體的基因組引入到基因組中。“這是生物學(xué)家用來(lái)研究細(xì)胞或組織如何在動(dòng)物體內(nèi)工作的工具，”Srivastava 說(shuō)。
黑暗中的發(fā)光因素來(lái)自引入一種基因，當(dāng)它變成蛋白質(zhì)時(shí)，會(huì)發(fā)出某些熒光。例如，這些熒光蛋白會(huì)發(fā)出綠色或紅色的光，并且可以導(dǎo)致發(fā)光的肌肉細(xì)胞或發(fā)光的皮膚細(xì)胞。
這種發(fā)光然后允許更詳細(xì)地可視化細(xì)胞的外觀、它們?cè)趧?dòng)物中的位置以及它們?nèi)绾蜗嗷プ饔谩?/p>
研究人員還能夠向蠕蟲(chóng)基因組添加或提取特定信息。這種水平的精確度——當(dāng)涉及到細(xì)胞的視覺(jué)分辨率和添加到基因組甚至按照他們想要的方式調(diào)整它的能力時(shí)——是使轉(zhuǎn)基因特別強(qiáng)大的原因。它允許研究人員研究生物體中任何過(guò)程的具體機(jī)制。
在的情況下，三帶狀豹蠕蟲(chóng)，海洋動(dòng)物科學(xué)稱(chēng)為名為acoel蠕蟲(chóng)Hofstenia miamia，研究人員可以做非常精確的操作，例如關(guān)斷某些基因。這可能會(huì)迫使蠕蟲(chóng)在再生時(shí)犯一些錯(cuò)誤，例如在錯(cuò)誤的位置長(zhǎng)出尾巴而不是頭或兩個(gè)頭而不是一個(gè)頭。這最終可以幫助科學(xué)家真正縮小蠕蟲(chóng)進(jìn)行其通常完美的全身再生所需的基因范圍。
現(xiàn)在，有了制造轉(zhuǎn)基因蠕蟲(chóng)的能力，研究人員表示，他們最興奮的是研究對(duì)再生至關(guān)重要的干細(xì)胞群。這些細(xì)胞被稱(chēng)為新生細(xì)胞，被認(rèn)為是多能的，這意味著它們可以在動(dòng)物體內(nèi)產(chǎn)生任何其他類(lèi)型的細(xì)胞，例如神經(jīng)元、皮膚細(xì)胞、肌肉細(xì)胞或腸道細(xì)胞。
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