長期以來，科學(xué)家們一直在爭論乳腺癌的激素治療是會徹底殺死所有的乳腺癌細胞，還是只是讓它們進入休眠的“睡眠狀態(tài)”。然而，一項新的研究發(fā)現(xiàn)，這兩個陣營可能都是對的。這些藥物會殺死一些細胞，同時讓其他細胞進入睡眠狀態(tài)。
這是由其他機構(gòu)，倫敦帝國理工學(xué)院、米蘭大學(xué)和延世醫(yī)科大學(xué)進行的一項研究的結(jié)論，該研究觀察了5萬個人類乳腺癌細胞。他們的發(fā)現(xiàn)發(fā)表在《自然通訊》雜志上。
這些激素療法通常用于雌激素受體陽性乳腺癌患者。在這些類型的癌癥中，癌細胞通過與雌激素的相互作用而生長和擴散。它們約占所有類型乳腺癌的三分之二。
在這些情況下，一般的策略是手術(shù)切除腫瘤，然后進行激素治療，通常以芳香酶抑制劑或他莫昔芬的形式。雖然這種方法在某些情況下可能會成功，但在其他情況下，它可能會復(fù)發(fā)并導(dǎo)致轉(zhuǎn)移，即癌細胞擴散到整個患者。
在這項研究中，研究人員發(fā)現(xiàn)，盡管輔助激素治療殺死了大多數(shù)癌細胞，但其中一些只進入休眠狀態(tài)，這可能被證明是暫時的。細胞可以蘇醒，形成新的腫瘤，然后擴散到全身。研究人員表示，睡眠細胞也可以作為一個階段，增加對癌癥藥物的耐藥性。
倫敦帝國理工學(xué)院倫敦醫(yī)學(xué)院首席研究員盧卡馬納尼說：“我們的發(fā)現(xiàn)表明，這些藥物實際上可能會殺死一些細胞，并使其他細胞進入這種睡眠狀態(tài)。如果我們能解開這些休眠細胞的秘密，我們或許就能找到一種方法，通過讓這些細胞保持永久睡眠模式，或者喚醒它們并殺死它們，來防止癌癥復(fù)發(fā)。”
大約30%接受激素治療的乳腺癌患者最終會復(fù)發(fā)，有時甚至?xí)谥委煄资旰髲?fù)發(fā)。到那時，癌癥通常會擴散到全身，腫瘤通常會對藥物產(chǎn)生耐藥性。據(jù)信，這些細胞實際上可以產(chǎn)生自己的燃料，這意味著它們不能被治療餓死。
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