對傳染性腦疾病的最新見解有助于解釋為什么一些人和動物比其他人和動物面臨更大的風險。
這項研究揭示了如果食用被污染的肉類，離子病毒疾病(包括人類變異型克雅氏病(vCJD)和牛海綿狀腦病(BSE))會如何感染腸道。
對小鼠的研究發(fā)現(xiàn)，被稱為M細胞的特化細胞是持久感染的關鍵。
研究人員表示，影響腸壁M細胞數(shù)量的因素(如炎癥、感染或衰老)可能會影響食用受感染食物的人患病毒性疾病的風險。
m細胞位于腸壁，是人體防御感染的一部分。這些特化的細胞在運送物質穿過腸道內(nèi)層的過程中起著關鍵作用，免疫系統(tǒng)的其他細胞也在等待反應。
愛丁堡大學羅斯林研究所領導的研究小組發(fā)現(xiàn)，這種病毒利用M細胞感染腸道。沒有M細胞的小鼠對病毒感染完全有抵抗力。
然而，那些腸道內(nèi)壁M細胞較多的細胞更容易感染。
研究人員說，這些發(fā)現(xiàn)可能部分解釋了為什么大多數(shù)人類病例會感染年輕人，他們腸道中的M細胞數(shù)量通常高于老年人。
研究還表明，腸道中的其他感染，如沙門氏菌，可能會增加病毒感染的機會。
病毒性疾病(也稱為傳染性海綿狀腦病(TSE))是一種影響人類和動物的傳染性腦部疾病。它們是由異常形狀的蛋白質引起的，這些蛋白質可以通過吃被污染的肉傳播。
先前的研究表明，蛋白質必須建立在小腸內(nèi)壁的一種特殊結構中，稱為佩耶斑塊，然后才能擴散到大腦。
這些疾病包括人的vCJD、牛的BSE、羊的瘙癢和鹿的慢性消耗性疾病。它們引起廣泛的神經(jīng)和嚴重的神經(jīng)癥狀，包括記憶喪失、性格改變和運動障礙。
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