羅切斯特理工學(xué)院為一項(xiàng)關(guān)于路邊小雜草的大規(guī)模研究做出了貢獻(xiàn)，該研究表明城市化正在導(dǎo)致全球范圍內(nèi)的適應(yīng)性進(jìn)化。作為全球城市進(jìn)化項(xiàng)目 (GLUE) 項(xiàng)目的一部分，來自六大洲 160 個(gè)城市的科學(xué)家在城市、郊區(qū)和農(nóng)村地區(qū)收集了超過 110,000 個(gè)白三葉草樣本，以研究城市化對植物的影響。這是有史以來規(guī)模最大的環(huán)境進(jìn)化研究，結(jié)果發(fā)表在《科學(xué)》雜志上。
每個(gè)城市的科學(xué)家都使用相同的過程來收集白三葉草樣本，并測試它們是否含有一種特殊的化學(xué)抗草食動(dòng)物防御化合物，這種化合物也會影響它們對極端高溫和天氣等因素的壓力耐受性。來自 RIT 科學(xué)、技術(shù)和社會系的助理教授 Kaitlin Stack Whitney 帶領(lǐng)一個(gè)由五名環(huán)境科學(xué)學(xué)生組成的團(tuán)隊(duì)代表羅切斯特參與了一個(gè)高級頂點(diǎn)項(xiàng)目。2018 年 10 月，他們在紐約州 33A 號公路沿線從羅切斯特市中心到北辣椒的黑溪公園的直線路徑上的 41 個(gè)地點(diǎn)收集了 650 個(gè)樣本。
“我們正在挑選這種微小的路邊雜草，但令人著迷的是，您可以通過觀察這種非常被忽視的植物來解開這些關(guān)于城市化和氣候變化的全球性問題，”Stack Whitney 說。“有這些巨大的全球力量正在影響這些植物的生長方式、它們在做什么，以及它們是否能夠在非常局部的環(huán)境中應(yīng)對壓力。”
GLUE 項(xiàng)目為 RIT 學(xué)生提供了在其科學(xué)生涯早期獲得動(dòng)手、有影響力的研究的機(jī)會。環(huán)境科學(xué)校友 Kristina Chomiak '19, '21 MS，她將開始攻讀博士學(xué)位。在秋季的可持續(xù)性研究中，合作實(shí)驗(yàn)有助于鞏固她對研究的興趣。
“就我個(gè)人而言，我沒有大量的研究經(jīng)驗(yàn)，”Chomiak 說。“能夠遵循協(xié)議并實(shí)際進(jìn)行這項(xiàng)濕實(shí)驗(yàn)室研究是令人興奮的。而且它會被出版并且對科學(xué)界有意義，那就更好了。”
Chomiak 說，她很高興看到這項(xiàng)研究的全部結(jié)果，并了解他們在羅切斯特收集的數(shù)據(jù)與其他城市的數(shù)據(jù)相比如何。她說，在當(dāng)?shù)兀搱F(tuán)隊(duì)沒有發(fā)現(xiàn)城鄉(xiāng)之間的適應(yīng)有顯著差異，但他們推測這是因?yàn)榱_切斯特的降雪量比參與研究的其他城市多，這意味著白三葉草在這里受到的攻擊較少。
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