熱帶 Hel??iconius 蝴蝶因其翅膀上鮮艷的彩色圖案而聞名。這些引人注目的顏色圖案不僅會嚇跑捕食者(蝴蝶有毒，鳥類也厭惡)，而且也是擇偶過程中的重要信號。
由慕尼黑大學(xué)進化生物學(xué)家理查德·梅里爾 (Richard Merrill) 領(lǐng)導(dǎo)的團隊與波哥大羅薩里奧大學(xué)(哥倫比亞)和史密森尼熱帶研究所(巴拿馬)的研究人員合作，現(xiàn)已利用各種 Heliconius 物種的警報模式的多樣性進行調(diào)查這些偏好的遺傳基礎(chǔ)。
在此過程中，科學(xué)家們發(fā)現(xiàn)了一種與視覺引導(dǎo)行為的進化變化直接相關(guān)的基因，這是首次在動物身上證明這種聯(lián)系，正如他們在《科學(xué)》雜志上報道的那樣。
在他們的研究中，研究人員進行了數(shù)百次行為實驗，以調(diào)查哥倫比亞三種 Heliconius 物種的交配偏好：Heliconius melpomene 和 Heliconius timareta，它們的前翅上都有鮮紅色的帶子，而 Heliconius cydno 則有白色的帶子。前翼帶。他們發(fā)現(xiàn)，這三個物種的雄性都更喜歡與自己相似的伴侶，而這兩個關(guān)系較遠的紅色物種的偏好沒有差異。
通過基因組分析，研究人員證明對紅色雌性的偏好與基因組區(qū)域有關(guān)，在該區(qū)域這兩個紅色物種之間的雜交導(dǎo)致了遺傳物質(zhì)的共享。
“我們成功地將 regucalcin1 確定為控制這些蝴蝶視覺偏好的關(guān)鍵基因，”Matteo Rossi 說，他與 Merrill 實驗室的博士同事一起對蝴蝶進行了研究。候選人亞歷山大·豪斯曼。 “如果 regucalcin1 被沉默，就會損害對同種雌性的求愛，這證明了基因和行為之間的直接聯(lián)系，”羅西解釋道。
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