大約 45 億年前，一顆小行星撞上了年輕的地球，將熔巖拋入太空。慢慢地，碎片合并、冷卻并凝固，形成了我們的月球。關(guān)于地球和月球如何形成的這一設(shè)想得到了大多數(shù)科學(xué)家的廣泛認(rèn)可。但亞利桑那大學(xué)月球與行星實(shí)驗(yàn)室的研究人員在《自然地球科學(xué)》雜志上發(fā)表了一篇論文，他們表示，具體發(fā)生的細(xì)節(jié)“更像是一本選擇你自己的冒險(xiǎn)小說(shuō)” 。
這些發(fā)現(xiàn)為了解月球內(nèi)部的演化以及地球或火星等行星的演化提供了重要的見解。
關(guān)于月球起源的大部分了解都來(lái)自對(duì)阿波羅宇航員 50 多年前收集的巖石樣本的分析，并結(jié)合理論模型。從月球帶回的玄武巖熔巖樣本顯示出驚人的高濃度鈦。后來(lái)的衛(wèi)星觀測(cè)發(fā)現(xiàn)，這些富含鈦的火山巖主要位于月球的近側(cè)，但它們?nèi)绾我约盀楹蔚竭_(dá)那里仍然是一個(gè)謎——直到現(xiàn)在。
由于月球形成得又快又熱，它很可能被全球巖漿海洋覆蓋。隨著熔巖逐漸冷卻和凝固，它形成了月球的地幔和我們?cè)谕砩涎鐾麧M月時(shí)看到的明亮的地殼。但在地表深處，這顆年輕的衛(wèi)星嚴(yán)重失去了平衡。模型表明，巖漿海洋的最后殘?jiān)Y(jié)晶成致密礦物，包括鈦鐵礦(一種含有鈦和鐵的礦物)。
“因?yàn)檫@些重礦物比下面的地幔密度更大，所以會(huì)產(chǎn)生重力不穩(wěn)定，你會(huì)預(yù)計(jì)這一層會(huì)更深地沉入月球內(nèi)部，”領(lǐng)導(dǎo)這項(xiàng)研究的梁偉剛說(shuō)，這是他在 LPL 博士工作的一部分。
不知何故，在接下來(lái)的幾千年里，這種致密的物質(zhì)確實(shí)沉入內(nèi)部，與地幔混合，熔化并以我們今天在地表看到的富鈦熔巖流的形式返回地表。
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