2016年，世界衛(wèi)生組織稱寨卡病毒為“國際關注的公共衛(wèi)生緊急事件”，因為該病毒不僅造成神經(jīng)系統(tǒng)問題，還造成孕婦先天缺陷。從那以后，研究人員采取了不同的策略來控制寨卡病毒的傳播，寨卡病毒通過女性蚊子叮咬傳播給人類。
美國環(huán)境保護局(EPA)批準了一種方法，該方法將在2021年和2022年向佛羅里達群島釋放超過7.5億只轉基因蚊子。這些“自殺蚊子”經(jīng)過基因改造，可以產(chǎn)生成年后死亡的后代，因此它們不會咬人和傳播疾病。
然而，消滅后代蚊子可能會導致環(huán)境并發(fā)癥，例如，它可能會破壞食物鏈。密蘇里大學的一項新研究提供了另一種選擇：對蚊子進行基因改造，以完全抵抗寨卡病毒。
MU獸醫(yī)學院副教授亞歷山大弗朗茨(Alexander Franz)與科羅拉多州立大學的研究人員合作，利用CRISPR基因編輯技術，生產(chǎn)出無法復制寨卡病毒的蚊子，這樣它們就不會通過叮咬人來感染人類。
Franz說：“我們在它們的基因組中插入了一個人工基因，這觸發(fā)了中腸的免疫途徑，以識別和破壞寨卡病毒的RNA基因組，從而從基因上操縱這些蚊子?！薄巴ㄟ^培養(yǎng)對病毒有抵抗力的蚊子，疾病周期被中斷，因此不再可能傳播給人類?！?
弗朗茨補充說，這種基因改造是可遺傳的，因此未來幾代蚊子也將對寨卡病毒有抵抗力。
Franz說：“我們對控制昆蟲媒介(如蚊子)的策略感興趣，這些媒介傳播各種影響人類健康的病毒?！薄肮残l(wèi)生專家建議有一個工具箱，它提供的工具可以用來應對寨卡病毒等不同的方法。不幸的是，目前的選擇非常有限。目前還沒有針對寨卡病毒的疫苗，噴灑殺蟲劑也因為蚊子會產(chǎn)生抗藥性而變得無效，所以我們只是嘗試拓展工具箱，通過對蚊子進行基因改造來提供解決方案，讓蚊子在保持存活率的同時對寨卡病毒產(chǎn)生抗藥性。同時?！?
弗朗茨的研究旨在幫助預防寨卡病毒疾病的復發(fā)。
Franz說：“如果我們能找到一種方法來阻止對人類有負面影響的病原體的傳播，這將是一個好消息。”“我們已經(jīng)證明，在實驗室環(huán)境下對蚊子進行基因改造是一個可行的選擇。對于監(jiān)管合規(guī)來說，需要進行一次徹底的討論，看看這是否能在未來當場解決，誰知道未來寨卡病毒什么時候會再次爆發(fā)，這也是這項研究如此重要的原因。”
“抗病毒小干擾RNA途徑誘導轉基因埃及伊蚊產(chǎn)生寨卡病毒抗性”近日發(fā)表在《病毒》雜志上。這項研究的共同作者是阿狄麗娜e威廉姆斯、伊爾瑪桑切斯-巴爾加斯、威廉r里德、林令宜和肯e奧爾森。這項研究由美國國立衛(wèi)生研究院資助。
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