LA JOLLA——(2021 年 10 月 25 日)——被稱為星形膠質(zhì)細(xì)胞的腦細(xì)胞在幫助神經(jīng)元發(fā)育和正常運(yùn)作方面發(fā)揮著關(guān)鍵作用，但仍有很多科學(xué)家不了解星形膠質(zhì)細(xì)胞如何執(zhí)行這些重要工作?，F(xiàn)在，由Nicola Allen副教授領(lǐng)導(dǎo)的一組科學(xué)家發(fā)現(xiàn)了一種方式，神經(jīng)元和星形膠質(zhì)細(xì)胞協(xié)同工作以形成稱為突觸的健康連接。這種對正常星形膠質(zhì)細(xì)胞功能的洞察可以幫助科學(xué)家更好地了解與神經(jīng)元發(fā)育問題相關(guān)的疾病，包括自閉癥譜系障礙。該研究于 2021 年 9 月 8 日發(fā)表在eLife雜志上。
“我們知道星形膠質(zhì)細(xì)胞可能在神經(jīng)發(fā)育障礙中發(fā)揮作用，所以我們想問：它們?nèi)绾卧诘湫桶l(fā)育中發(fā)揮作用?”分子神經(jīng)生物學(xué)實(shí)驗(yàn)室的成員艾倫說。“為了更好地了解疾病，我們首先必須了解正常情況下會(huì)發(fā)生什么。”
突觸在神經(jīng)元之間形成關(guān)鍵連接，允許神經(jīng)元在全身發(fā)送信號和信息。星形膠質(zhì)細(xì)胞通過為神經(jīng)元提供指導(dǎo)，在突觸發(fā)育中發(fā)揮作用，例如告訴它們什么時(shí)候開始生長突觸，什么時(shí)候停止，什么時(shí)候修剪它，以及什么時(shí)候穩(wěn)定連接。
艾倫和她的團(tuán)隊(duì)仔細(xì)研究了這一過程如何在小鼠大腦的視覺皮層中發(fā)揮作用。他們對大腦發(fā)育不同階段的星形膠質(zhì)細(xì)胞的 RNA 進(jìn)行測序，以評估基因活性，并將其與神經(jīng)元突觸發(fā)育進(jìn)行比較。他們發(fā)現(xiàn)星形膠質(zhì)細(xì)胞信號與神經(jīng)元發(fā)育的每個(gè)階段直接相關(guān)。然后研究人員想知道星形膠質(zhì)細(xì)胞如何知道在正確的時(shí)間發(fā)出這些信號。
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