自 1990 年代以來，從青藏高原和周圍亞洲高山流來的河流，養(yǎng)活了世界三分之一的人口，年水和泥沙徑流迅速增加，到 2050 年，下游沖刷的泥沙量可能增加一倍以上。一組科學家發(fā)現(xiàn)最壞的情況。
原因是“升溫加劇”：自 1950 年以來，亞洲高山地區(qū)，即青藏高原周圍包含喜馬拉雅山和興都庫什五座山脈的亞洲地區(qū)升溫了約 2 攝氏度，是升溫幅度的兩倍全世界。研究人員指出，變暖導致更多的冰川融化、永久凍土融化，而年降雨量也在增加。
“這些發(fā)現(xiàn)對該地區(qū)的水電、糧食和環(huán)境安全具有深遠的影響，”研究人員觀察到。他們補充說，這些發(fā)現(xiàn)還強調了沉積物通量的重要性被低估了，并對全球碳循環(huán)的潛在變化產(chǎn)生了影響。
今天發(fā)表在《科學》雜志上的這項研究由新加坡國立大學領導，包括來自科羅拉多大學博爾德分校的三名研究人員，包括 Irina Overeem、Jaia Syvitski 和 Albert Kettner，他們都是北極和高山研究所的研究人員。Overeem 還是 CU Boulder 地質科學副教授，Syvitski 是地質科學名譽教授。
科學家們分析了過去 60 年來自 28 個源頭流域的徑流和沉積物通量的觀測數(shù)據(jù)。
沉積物通量是在給定時間段內通過河流流域特定點的沉積物質量，“就像運輸一卡車的沙子，在這種情況下是通過水運輸，”Overeem 說。盡管河流徑流、進入河流系統(tǒng)的水量和泥沙通量都在增加，但它們以不同的速度增加。
在科學家研究的流域中，徑流每十年增加約 5%，而沉積物通量每十年增加約 12%。
Overeem 解釋說，可受到兩個方面的影響：“隨著冰川融化和永久凍土融化，出現(xiàn)了新的沉積物來源，以前在景觀中凍結的沉積物現(xiàn)在可以流入河流。此外，如果更多的降雨引發(fā)更大的洪水，你突然就超過了一個閾值，與平均條件相比，你可以撿到更多的沉積物”。“如果你增加這些極端事件的來源和比例，你會得到不成比例的更多沉積物。所以這可能就是這個系統(tǒng)中正在發(fā)生的事情。”
河流沉積物可以使孟加拉國等人口稠密地區(qū)受益，那里的沉積物有助于維護沿海地區(qū)。但在或尼泊爾等擁有水力發(fā)電廠的其他地區(qū)，不斷上升的沉積物會磨損大壩的渦輪機，并使水庫充滿沙子和淤泥。
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