由于這是常見的經驗，我們的感官不會與其他感官完全隔離：視覺有助于傾聽(這也許就是為什么當人們戴著面具說話時很難理解的原因)，但也會影響味覺。長期以來，科學家們一直在研究大腦如何通過感官體驗構建其對現(xiàn)實的表征，以及在此過程中每種感官需要或受其他感官影響的程度。
在iScience 上發(fā)表的一項新研究中，IMT 盧卡高級研究學院的一組研究人員調查了視覺如何以及在多大程度上影響聽力的發(fā)展。為此，Molecular Mind Lab的研究人員在 IMT 學校，他們的實驗招募了視力正常的人和出生時失明或晚年失明的人。參與者必須聆聽和區(qū)分不同組的“合成聲音”，即根據自然對應物的聲學特征重新創(chuàng)建的聲音。這種特殊的方法使研究人員能夠控制和操縱聲音的所有期望特征，同時在類似于正常生活的條件下實現(xiàn)測試，參與者聽熟悉的聲音，如雨、火、鼓掌或打字。在這項研究中，參與者聆聽了不同的聲音，并做出了一系列的選擇。例如，他們被要求說明在一組聲學樣本中哪個聲音與其他聲音不同，或者區(qū)分來源。
與基于先前研究的預期相反，根據該研究，視力受到缺乏視力的強烈影響，先天性失明者和正常視力者同樣擅長完成這些任務。據研究人員稱，這表明基本的聽覺過程獨立于視覺發(fā)展;換句話說，大腦從聽覺事件中提取基本元素不需要視覺經驗。觀察到的唯一區(qū)別是出生時失明的人和晚年失明的人。在這種情況下，盲人完成實驗任務的難度更大，并且似乎與正常人和先天性盲人對聲學信息的使用不同。特別是，晚年失明的人似乎“全局”處理聽覺信息，而不太注意細節(jié)。研究人員不確定這種改變處理的原因，但認為它可能代表一種對失明人新條件的適應，通過聲音迅速識別物體。
“已經進行了許多研究來評估聽覺系統(tǒng)在失明情況下的適應性。這項研究首次將計算方法結合起來，允許設計與現(xiàn)實世界聲音匹配的合成聲音，從而精確控制感官輸入的統(tǒng)計特性，并研究具有典型和非典型感官處理的個體，”研究人員Davide Bottari說。 IMT 學院的神經科學，該論文的第一作者。“該研究還提供了一種新方法來評估感官系統(tǒng)執(zhí)行的特定計算的可塑性程度。”研究人員表示，雖然該研究側重于聽覺領域，但類似的方法也可用于其他感官模式。
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