紐約州紐約市(2021 年 12 月 10 日)——任何父母都知道，嬰兒容易感染呼吸道。
但一項新研究表明，嬰兒免疫系統(tǒng)比大多數(shù)人想象的要強大，并且在抵抗新病原體方面擊敗了成人免疫系統(tǒng)。
與成人相比，嬰兒免疫系統(tǒng)以弱和不發(fā)達著稱，但這種比較并不公平，微生物學(xué)和免疫學(xué)教授、喬治·H·漢弗萊斯二世外科科學(xué)教授Donna Farber博士說。哥倫比亞大學(xué)瓦格洛斯內(nèi)科和外科醫(yī)生學(xué)院。
與成人相比，嬰兒確實會因流感和呼吸道合胞病毒等病毒感染許多呼吸道疾病。但與成人不同的是，嬰兒是第一次看到這些病毒。“成年人不會經(jīng)常生病，因為我們記錄了這些保護我們的病毒的記憶，”法伯說，“而嬰兒遇到的一切對他們來說都是新的。”
在這項新研究中，法伯及其同事公平競爭，只測試了免疫系統(tǒng)對新病原體做出反應(yīng)的能力，基本上消除了免疫記憶的任何貢獻。
為了進行頭對頭的比較，研究人員從嬰兒和成年小鼠中收集了幼稚 T 細胞——從未遇到過病原體的免疫細胞。將細胞置于感染病毒的成年小鼠體內(nèi)。
在根除病毒的競爭中，嬰兒 T 細胞輕而易舉地獲勝：與成年細胞相比，來自嬰兒小鼠的幼稚 T 細胞檢測到的病毒水平較低，并且嬰兒細胞增殖更快并大量遷移到感染部位，迅速建立了一個對病毒的強大防御。一項實驗室比較發(fā)現(xiàn)，與成人 T 細胞相比，人類嬰兒有類似的增強作用。
“我們正在研究從未被激活的幼稚 T 細胞，因此令人驚訝的是，它們會因年齡而異，”法伯說。“這意味著嬰兒的免疫系統(tǒng)強大、高效，并且可以在生命早期清除病原體。在某些方面，它甚至可能比成人免疫系統(tǒng)更好，因為它旨在應(yīng)對多種新病原體。”
在 COVID 的情況下，這似乎正在發(fā)揮作用。“SARS-CoV-2 對每個人來說都是陌生的，所以我們現(xiàn)在看到了成人和嬰兒免疫系統(tǒng)的自然、并排比較，”法伯說。“而且孩子們的表現(xiàn)要好得多。面對新病原體的成年人反應(yīng)較慢。這讓病毒有機會復(fù)制更多，這就是你生病的時候。”
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