根據(jù)賓夕法尼亞州立大學(xué)的研究人員，讓經(jīng)常暴露在壓力下的祖先可以提高他們對(duì)壓力的免疫反應(yīng)。結(jié)果表明，應(yīng)考慮家族史來(lái)預(yù)測(cè)或了解壓力對(duì)健康的影響。
賓夕法尼亞州立大學(xué)教授兼生物學(xué)主任特雷西朗吉爾德說(shuō)：“長(zhǎng)期的壓力通常會(huì)抑制個(gè)體的免疫功能?！袄纾?dāng)我們感到壓力大時(shí)，我們往往會(huì)認(rèn)為自己更容易感冒。我們發(fā)現(xiàn)蜥蜴的祖先生活在低壓力的環(huán)境中。當(dāng)我們將它們暴露在長(zhǎng)期壓力下時(shí)，它們的免疫功能會(huì)受到抑制，就像你可能會(huì)做的那樣。但是對(duì)于祖先生活在高壓力環(huán)境中的蜥蜴來(lái)說(shuō)，這些動(dòng)物在受到壓力時(shí)有更強(qiáng)的免疫系統(tǒng)。因此，對(duì)壓力的免疫反應(yīng)實(shí)際上取決于前幾代人經(jīng)歷的環(huán)境。
根據(jù)朗基爾德的說(shuō)法，該團(tuán)隊(duì)進(jìn)行了圍欄蜥蜴(波紋蜥蜴)的研究，但認(rèn)為其他動(dòng)物的結(jié)果可能相似，即使是在人類(lèi)身上。當(dāng)然，各種動(dòng)物都會(huì)受到不同類(lèi)型的壓力。她說(shuō)，在這些蜥蜴中，壓力通常是火蟻(紅火蟻)的結(jié)果，火蟻是一種入侵物種，發(fā)生在美國(guó)東南部，并蔓延到北部和西部。
“火蟻可以叮咬和刺激蜥蜴，這對(duì)蜥蜴來(lái)說(shuō)是一種壓力很大且可能致命的蜥蜴，”朗基爾德實(shí)驗(yàn)室的研究生蓋爾麥考密克在研究過(guò)程中補(bǔ)充道。“這些攻擊破壞了蜥蜴的皮膚，使它們?nèi)菀资艿礁腥荆援?dāng)主要應(yīng)激源火蟻通過(guò)傷害誘導(dǎo)免疫反應(yīng)時(shí)，抑制免疫功能來(lái)應(yīng)對(duì)壓力可能是個(gè)壞主意。事實(shí)證明，蜥蜴的祖先來(lái)自有火蟻的地區(qū)，它們提高了對(duì)壓力的免疫反應(yīng)，這可能有助于確保它們的生存。"
為了研究壓力對(duì)不同遺傳基因動(dòng)物的免疫影響，研究小組從兩個(gè)不同的環(huán)境中捕獲了來(lái)自野外的懷孕雌性——一個(gè)是60到70年前被火蟻入侵的，相當(dāng)于30到40代蜥蜴，另一個(gè)是沒(méi)有被螞蟻入侵的蜥蜴。
研究人員在高壓和低壓環(huán)境下訓(xùn)練被捕女性的后代，直到她們成年。它們通過(guò)將蜥蜴暴露在火蟻中或每周給它們服用溶解在油中的與壓力相關(guān)的激素皮質(zhì)酮來(lái)創(chuàng)造高壓條件。
Langkilde說(shuō)：“這種混合物像乳液一樣滲透到蜥蜴的皮膚中，導(dǎo)致血液中的皮質(zhì)酮水平飆升，模仿它們被火蟻?zhàn)汾s或攻擊時(shí)的生理反應(yīng)。
一旦蜥蜴成年——大約一歲——科學(xué)家通過(guò)測(cè)量血漿中外來(lái)蛋白質(zhì)的漂浮能力來(lái)評(píng)估動(dòng)物的免疫功能。
麥考密克說(shuō)：“我們發(fā)現(xiàn)，來(lái)自高壓環(huán)境的蜥蜴后代的免疫功能受到了抑制，而來(lái)自低壓環(huán)境的蜥蜴后代在自己的一生中暴露于壓力相關(guān)激素時(shí)，免疫功能得到了增強(qiáng)。“這種變化可能是適應(yīng)性的，因?yàn)槊鎸?duì)壓力時(shí)增強(qiáng)的免疫反應(yīng)也應(yīng)該能提高火蟻頻繁攻擊時(shí)的存活率?！?
1月18日，一篇描述這些結(jié)果的論文作為手稿出現(xiàn)在互聯(lián)網(wǎng)上，并被《實(shí)驗(yàn)生物學(xué)雜志》接受。
“這項(xiàng)工作帶來(lái)了一些有趣的問(wèn)題，”朗基爾德說(shuō)?！霸趬毫Υ蟮那闆r下，動(dòng)物通常會(huì)將能量轉(zhuǎn)移到關(guān)鍵功能上，例如躲避捕食者、遠(yuǎn)離免疫功能、生長(zhǎng)或繁殖以及其他不太直接的關(guān)鍵功能。這在短期內(nèi)是有利的，但如果壓力大，成本就高。如果被火蟻入侵的蜥蜴不受免疫系統(tǒng)損傷的影響，它們的交易是什么？當(dāng)暴露在高壓下時(shí)，它們會(huì)遭受低生長(zhǎng)或抑制繁殖的痛苦嗎？這些是我們打算調(diào)查的一些問(wèn)題?！?
麥考密克指出，了解物種如何應(yīng)對(duì)壓力可以幫助它們管理。
“在這個(gè)不斷變化的世界中，動(dòng)物可能會(huì)更頻繁地經(jīng)歷壓力情況，在某些情況下是由于新的壓力因素，比如與人類(lèi)或入侵物種的互動(dòng)，”她說(shuō)?！拔覀儽仨毩私馕锓N如何應(yīng)對(duì)壓力，以及這種反應(yīng)是否因種群而異，以便更好地分配資源來(lái)減輕任何負(fù)面影響?！?
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