在現(xiàn)有的5000種哺乳動物中，已經(jīng)完成了100多種基因組測序，而科學界只能獲得9種爬行動物(10000種)的基因組。這就是為什么瑞士日內(nèi)瓦大學(UNIGE)的一個團隊建立了一個大型數(shù)據(jù)庫，其中包括最新測序的玉米蛇基因組，該基因組越來越多地用于了解爬行動物的進化。研究人員在同一個實驗室中發(fā)現(xiàn)了導致該物種白化病的確切突變，這一結(jié)果發(fā)表在《科學報告》上。
基因組學可以更好地研究生物世界的進化。事實上，描述每個基因的功能應該能夠理解蛇是如何失去四肢的，或者各種皮膚顏色是如何進化的。不幸的是，爬行動物在基因組數(shù)據(jù)庫中的代表性很差。這就是為什么UNIGE科學學院遺傳與進化系的研究員Athanasia Tzika博士建立了一個數(shù)據(jù)庫，其中包括來自爬行動物主要進化譜系的測序基因組：爬行動物轉(zhuǎn)錄組數(shù)據(jù)庫2.0?！拔覀兊哪繕耸峭ㄟ^對幾個爬行動物物種的所有基因進行測序，生成大多數(shù)缺失的數(shù)據(jù)。為了實現(xiàn)這個目標，我們使用了大腦和腎臟等組織來表達最多的基因，”Athanasia說。Tzika .其他幾個團隊也產(chǎn)生了測序數(shù)據(jù)，但每個團隊使用不同的數(shù)據(jù)分析方法來研究爬行動物基因組的進化。因此，Athanasia Tzika工作的另一部分包括收集這些數(shù)據(jù)和開發(fā)生物信息學方法，這使得能夠生成一個可以自由訪問和定期更新的統(tǒng)一數(shù)據(jù)庫。這個工具對全世界研究脊椎動物，尤其是爬行動物的發(fā)展和進化的研究人員都很有用。
玉米蛇，一種新的模式生物
基因組測序是一項艱巨的任務。它需要確定被研究動物的全基因組序列，這對應于玉米蛇的20億個核苷酸。DNA包含四個基本分子(核苷酸)-ACGT-，它們成對組裝(A和T以及C和G)，構(gòu)成每個基因的序列。為了分析基因組，所有的DNA都必須通過100到250個核苷酸的短片段來讀取，然后這些片段必須被組裝起來以重建形成每個染色體的巨大鏈?，F(xiàn)在，科學家可以通過組裝來構(gòu)建大約一百萬個核苷酸的片段。這項工作是由UNIGE遺傳與進化系教授米歇爾米林科維奇團隊完成的?！澳繕耸谦@得一個人們可以依賴的真正的爬行動物基因組模型，”Athanasia Tzika解釋說。"在這里，我們覆蓋了蛇總基因組大小的大約85% . "“還有很多額外的工作要做，”參與這項研究的阿西爾烏萊特解釋說?！盀榱双@得與測序的人類基因組相似的質(zhì)量，我們需要組裝能夠形成2億多條鏈的染色體核苷酸?！钡菫槭裁词怯衩咨吣兀俊斑@個物種非常適合研究爬行動物的發(fā)育和進化，因為它容易繁殖，它是卵生的并且無毒。這個物種也與遺傳決定論的研究和膚色的進化有關(guān)，這對偽裝特別重要。這些動物在它們的自然棲息地。
負責發(fā)現(xiàn)美國主義的突然轉(zhuǎn)變
在UNIGE的同一個實驗室里，蘇珊娜薩恩科(Suzanne Saenko)與一個瑞典團隊合作，鑒定了導致玉米蛇黑色素的突變，這是一種由黑色素缺陷(皮膚的黑色和棕色色素)引起的白化病。野生玉米蛇A型的皮膚為淺橙色底色，上面覆蓋著深橙色的鞍紋和側(cè)斑，外部為黑色。然而，有些人不符合標準形式：他們?nèi)狈ζつw和眼睛黑色素的所有跡象。瑞士團隊決定尋找決定特定顏色的基因突變。為此，他們培育了野生玉米蛇和無意識的個體，并對每個雜交后代進行了測序?！暗靡嬗诖罅康臏y序數(shù)據(jù)，OCA2和編碼位于細胞內(nèi)隔室的膜中，稱為黑素體，其中含有黑色素。受體控制適當?shù)乃岫?，從而合成黑色素?
由于對玉米基因組進行了新的測序，這將大大促進對導致蛇皮顏色許多變異的其他突變的準確鑒定。這將為我們今后的研究節(jié)省大量時間。正如在阿米蘭主義中一樣，這些自發(fā)突變可以隨機出現(xiàn)在任何個體中，并且是自然選擇將發(fā)揮作用的進化的基本燃料。沒有突變、遺傳變異和新穎性，就不可能解釋新物種的進化。UNIGE的研究人員現(xiàn)在將試圖了解一些突變的玉米蛇是如何表現(xiàn)出強烈的裝飾色彩圖案的，例如垂直線而不是水平馬鞍，這為不同膚色圖案的物種之間的比較開辟了道路.比如老虎和獵豹。
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