在未出生的孩子中，它會導致嚴重的大腦缺陷——近年來，寨卡病毒已經成為具有嚴重長期后果的病原體的縮影。但是這種病原體現(xiàn)在可能是癌癥患者的福音：根據小鼠研究，它可能是這種病毒靶向的腦腫瘤的腫瘤。
具體來說，癌癥是所謂的膠質母細胞瘤——最常見的腦腫瘤類型，也是最嚴重的類型之一：大多數(shù)患者在診斷后兩年內死亡。原因是生長旺盛，有惡性組織復發(fā)的趨勢。這種效應是由大腦中的膠質母細胞瘤干細胞驅動的，這些干細胞不斷產生新的腫瘤細胞。它們很難被破壞，因為它們幾乎不能捕獲人體的免疫系統(tǒng)，并且對化療和放療有很大的抵抗力。因此，手術切除原爐后，很難防止新腫瘤的復發(fā)?！斑@種治療非常令人沮喪，”圣路易斯華盛頓大學的米蘭思達說。
用病原體對抗疾病
因此，需要新的方法，這些方法可能來自大自然：目前，癌癥醫(yī)學正在研究一些病毒應該特別關閉腫瘤細胞的方法。就寨卡病毒而言，其臭名昭著的特征在攻擊大腦中的神經干細胞和祖細胞方面非常重要。在未出生的病毒中，病毒會導致大腦畸形。然而，對于成年人來說，病原體的危害較小，因為他們的大腦已經成熟，幾乎不含活性干細胞。華盛頓大學的合著者邁克爾戴蒙德說：“因此，我們提出了一個想法，即寨卡病毒可以被引導優(yōu)先選擇神經元前體細胞，而不是膠質母細胞瘤干細胞?！痹谒麄兡壳暗难芯恐校麄儸F(xiàn)在已經專門探索了這種可能性。
研究人員最初通過實驗室測試證明，寨卡病毒實際上更喜歡癌癥患者的膠質母細胞瘤干細胞，并導致他們死亡。然后他們去做一個老鼠實驗。發(fā)現(xiàn)用適應小鼠的寨卡病毒株感染動物時，該病原體減緩了腫瘤生長，顯著延長了動物壽命。加州大學圣地亞哥分校的合著者杰里米里奇說：“成年人很少被寨卡病毒傷害，這表明這種方法可以用于可接受的毒性。”
希望的承載者
此外，研究人員測試了一種寨卡病毒的突變株，其毒力低于自然發(fā)生的病原體。這種減弱的菌株可以更容易地被人體免疫系統(tǒng)清除，但它在實驗動物身上仍然顯示出預期的效果：它破壞了膠質母細胞瘤干細胞。正如研究人員報道的那樣，當他們給動物服用替莫唑胺(一種化療藥物)時，這種效果尤其有效，除了病毒，病毒通常對膠質母細胞瘤干細胞幾乎沒有影響。
研究人員現(xiàn)在希望在此基礎上取得成果：“我們的研究是開發(fā)安全有效的寨卡病毒毒株的第一步，這可能成為神經腫瘤學和膠質母細胞瘤治療的重要工具?！北热玢@石?！叭欢F(xiàn)在有必要通過臨床前試驗進一步反駁健康問題，”癌癥研究人員指出。
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