多年來在南極海洋進行的一系列獨特測量提供了關(guān)于浮游動物群落每日垂直遷移的新發(fā)現(xiàn)：漢堡蒂寧海洋學(xué)研究所和不來梅港阿爾弗雷德韋格納研究所的科學(xué)家觀察了年內(nèi)和年間的變化。南極浮游動物是許多魚類和鯨魚物種的主要食物來源，包括世界上最大的哺乳動物藍鯨。
研究人員第一次能夠記錄南大洋浮游動物群落的年周期。亥姆霍茲極地和海洋研究中心(AWI)利用錨定聲學(xué)多普勒海流分析儀(ADCP)提供的數(shù)據(jù)，不斷記錄每日垂直遷移數(shù)據(jù)。浮游動物三年。他們還研究了光、海冰覆蓋、食物供應(yīng)、循環(huán)、溫度和鹽度等個體環(huán)境參數(shù)如何影響它們的遷移行為。
浮游動物(通常是體長從毫米到厘米的甲殼類動物)的日常垂直遷移主要是由晝夜循環(huán)引起的。為了躲避潛在的掠食者，它們在日出時潛入黑暗，白天呆在那里。日落后，它們再次上升到上層，讓陽光讓浮游植物生長。到目前為止，南大洋的浮游動物遷徙模式只有很短的片段。由于季節(jié)性海冰覆蓋，許多地區(qū)在南方冬季無法被船只進入。每年的這個時候，生物網(wǎng)絡(luò)樣本只能間斷采集。
目前的研究基于2005年至2008年在LAKRIS項目(Lazarev Sea磷蝦研究)框架內(nèi)部署在南大洋的三次Polarstern考察和深海系泊收集的數(shù)據(jù)。作為這項研究的一部分，ADCP停在格林威治子午線沿線的三個不同地理位置。ADCP每隔一段時間就會發(fā)出聲波，覆蓋地表以下500米的深水層。雖然回聲的強度提供了浮游動物濃度的信息，但是可以基于音頻的多普勒頻移來計算遷移速度。
基于這些長期測量，研究人員不僅檢查了每個浮游動物群落的每日和季節(jié)性垂直遷移模式。他們發(fā)現(xiàn)的一件事是，從11月底到南方初夏的1月，浮游動物停止了幾周的遷徙。這兩位海洋學(xué)家總結(jié)道：“表面水中豐富的食物似乎對動物非常有吸引力，以至于它們不會在白天躲避更深的捕食者?！焙１腿~綠素分布的測量為這一假設(shè)提供了進一步的證據(jù)。當冰開始融化時，所謂的冰緣藻類就會繁殖。它們是每年這個時候南極浮游動物的主要食物來源。令人驚訝的是，在研究的三年中浮游動物豐度的巨大差異?！斑@些跨年度差異的原因尚未完全確定。我們需要進行更多的物理和生物測量，以估計未來氣候變化對南大洋生態(tài)系統(tǒng)的影響，”西塞斯基和斯特拉斯解釋道。鑒于圖寧研究所即將從漢堡遷至不來梅港，作者希望兩個科學(xué)機構(gòu)之間能有更緊密的合作。
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