桿狀昆蟲以其特殊的模仿而聞名，它們進化出了一系列產(chǎn)卵技術(shù)，以最大限度地提高卵的存活率，同時保持它們的偽裝——包括將卵丟在地上，扭曲樹葉，甚至招募螞蟻來分散卵?？茖W家們現(xiàn)在已經(jīng)將這些不同技術(shù)的知識與DNA分析相結(jié)合，創(chuàng)建了迄今為止最好的粘蟲進化圖。與先前基于解剖相似性的進化理論相反，新的分析發(fā)現(xiàn)，第一只粘蟲躲在樹葉中時輕彈或掉下了卵。它還發(fā)現(xiàn)，地理上孤立的竹節(jié)蟲種群比那些具有相似特征的種群更有可能是相關(guān)的。這項研究發(fā)表在《生態(tài)與進化前沿的粘蟲》特刊上，讓我們更接近了解這些神秘的生物。
“雖然大多數(shù)昆蟲種群的進化史都有很好的記載，但很難對粘蟲進行分類。我們的新分析取得了很大進展，這表明棒狀和葉形昆蟲的進化不能僅僅基于解剖特征，”詹姆斯博士說。a .羅伯遜，總部設(shè)在動植物衛(wèi)生檢驗局，隸屬于美國楊百翰大學。“通過將各種產(chǎn)蛋技術(shù)與其進化史聯(lián)系起來，我們發(fā)現(xiàn)從進化的角度來看，扔雞蛋是最古老的策略?！?
粘蟲因其非凡的體型、奇特的外觀和溫柔的天性，在寵物行業(yè)越來越受歡迎。它們是唯一的昆蟲，每個物種都有一個單獨的蛋形。20世紀50年代，科學家根據(jù)檢測解剖特征細微變化的傳統(tǒng)方法，建立了粘蟲的探索理論。然而，這種方法不能解釋為什么遠親物種——比如那些被遙遠分開的物種——通常具有非常相似的特征。
羅伯遜和他的同事利用脫氧核糖核酸分析并將這些發(fā)現(xiàn)與各種產(chǎn)卵技術(shù)聯(lián)系起來，創(chuàng)建了他們自己的粘蟲進化圖。除了揭示地理上孤立的物種比看起來相似的物種更有可能是相關(guān)的，這些結(jié)果還挑戰(zhàn)了先前關(guān)于棒形蟲產(chǎn)卵策略如何進化的理論。
“粘性昆蟲被認為是從棲息在地面的成年形式進化而來的，它們直接在土壤中產(chǎn)卵。我們發(fā)現(xiàn)，祖先的昆蟲實際上留在葉子里，把卵丟在或扔在地上，這是一種技術(shù)?！斑@些昆蟲大多是偽裝的策略，”羅伯遜解釋道粘蟲早期進化階段的卵囊硬化代表了一個重要的創(chuàng)新，可以進一步實現(xiàn)多樣化。"
這種硬化的膠囊可以使雞蛋從樹冠上落下，漂浮在水面上，并穿過鳥類的腸道。進一步創(chuàng)新，專門用于粘卵或拋卵的棒狀昆蟲是在卵上套一個食物填充帽，吸引螞蟻，然后螞蟻比雌蟲更能自行分散。
羅伯遜繼續(xù)說道，“竹節(jié)蟲隨后適應(yīng)了新的微棲息地，這包括改變它們的卵展開和分散的方式。在幾個獨立的例子中，物種通過將卵放入土壤中來適應(yīng)地面或樹皮棲息地。或者土壤樹皮上的裂縫。其他與種群無關(guān)的進化膠合策略，其中一種通過埋卵、在葉子上偏斜或產(chǎn)生復(fù)雜的卵囊而進一步多樣化。
這項新的研究表明，分子數(shù)據(jù)可以開始揭示這些神秘生物的進化，并且可以揭示更多。
羅伯遜解釋說，“我們想研究粘蟲進化中的關(guān)鍵創(chuàng)新是如何以及何時出現(xiàn)的，這些特征的廣泛性以及它們的地理進化?！?
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