一顆微弱而短暫的超新星可能是理解中子星雙星是如何誕生的關鍵。
天文學家發(fā)現了一顆超結構超新星：一顆大質量恒星在其外層氣體被一顆親密的伴星(如中子星或黑洞)慢慢吸走后正在死亡。
加州理工學院的天文學家Kishalay De說，“這是首次發(fā)現超級超新星。”他和他的同事在10月12日出版的《科學》雜志上報道，類似的超新星可能導致雙星中子星，比如2017年發(fā)現碰撞的那對中子星。
2014年10月，機器人中間的帕洛馬瞬態(tài)工廠在距離地球約9.3億光年的一個星系中發(fā)現了這顆超新星，并以這一廣域觀測命名為iPTF 14gqr。當質量是太陽八倍的恒星耗盡燃料，不再能抵抗重力時，大多數超新星都會爆炸。恒星的核心坍塌，留下一顆致密的中子星(SN: 10/13/18，第11頁)。同時，反彈爆炸噴出剩余的外層氣體，形成明亮的耀斑，通常持續(xù)17至20天。
但是iPTF 14gqr的光在7天后消失了。它發(fā)射的能量也太少，不足以形成超新星。威皮爆炸表明，雖然這顆恒星的質量是太陽的10倍，但它爆炸時只噴射出太陽質量的五分之一。研究人員說，對這種微小質量的最好解釋是，恒星在死亡前的某個時候會失去大量物質。
這正是你對超級撕裂超新星的期望。丹麥奧爾胡斯大學的天體物理學家托馬斯塔利斯在2013年預測了這顆奇怪的超新星。附近的巨型伴星，如中子星或黑洞，可能會從這顆巨型恒星中竊取物質(SN Online: 5/31/18)。其余的恒星仍然會爆炸，但它非常弱，就像iPTF 14gqr一樣。
多麗絲說：“我發(fā)現目前為止發(fā)現的超級撕裂超新星的證據非常有說服力?！薄熬臀覀€人而言，我也非常興奮，因為這些超快超新星最初是作為一個純粹的理論概念在我的電腦上被發(fā)現的，所以現在觀察者可以詳細確認它們的存在，這很棒?！?
這種爆炸的結果將是一對緊密的死星，無論是兩顆中子星、一顆中子星還是一個黑洞。2017年，天文學家探測到兩顆中子星相撞時釋放的引力波，因此研究人員知道這顆雙星的存在。但目前還不清楚這些恒星在開始時是如何如此接近的。ip14gqr的發(fā)現表明它們在出生時非常接近，只會越來越近。
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