2022年1月11日整理發(fā)布：上世紀(jì)40年代，現(xiàn)代醫(yī)學(xué)史迎來了重要里程碑——青霉素的大規(guī)模生產(chǎn)使得人類在面臨致病菌時(shí)有藥可醫(yī)。但很快，耐藥菌的出現(xiàn)使得青霉素的應(yīng)用范圍大打折扣。此后的半個(gè)多世紀(jì)，抗生素與耐藥菌的競(jìng)速賽持續(xù)上演：科學(xué)家不斷找到新型抗生素，但抗生素的大量使用，也導(dǎo)致能抵抗更多抗生素的全新耐藥菌出現(xiàn)、威脅著全人類的健康。
其中，上世紀(jì)60年代發(fā)現(xiàn)的耐甲氧西林金黃色葡萄球菌(MRSA)是最早受到廣泛關(guān)注的“超級(jí)細(xì)菌”，它們能對(duì)當(dāng)時(shí)最有效的抗生素甲氧西林產(chǎn)生耐藥性。上世紀(jì)末，MRSA在醫(yī)院以及社會(huì)上普遍存在，被WHO認(rèn)定為對(duì)人類健康的重大威脅之一。
科學(xué)家發(fā)現(xiàn)，MRSA演化出了不同的菌株。人們相信，這些不同的菌株都是在抗生素出現(xiàn)之后，由抗生素的濫用誘導(dǎo)演化而來的。不過，一項(xiàng)近期發(fā)表于《自然》的研究指出，這個(gè)答案并不完整：早在200年前，一種MRSA就已經(jīng)通過自然演化，在刺猬身上出現(xiàn)了。
這株特殊的“超級(jí)細(xì)菌”名為mecC-MRSA，它最早是由本文作者之一，劍橋大學(xué)Mark Holmes教授于2011年相繼在奶牛和人體內(nèi)發(fā)現(xiàn)。由于這些奶牛被喂食了大量抗生素，因此當(dāng)時(shí)的科學(xué)家推測(cè)，抗生素濫用導(dǎo)致這些耐藥菌首先在奶牛身上出現(xiàn)。
不過，隨著關(guān)于mecC-MRSA的研究逐漸增多，這種細(xì)菌的起源顯得有些撲朔迷離。除了綿羊、馬等其他被人馴養(yǎng)的動(dòng)物，野豬、鸛、蛇和刺猬等野生動(dòng)物身上發(fā)現(xiàn)了mecC-MRSA。尤其是這種細(xì)菌在刺猬身上的高頻率出現(xiàn)，使得本文的研究團(tuán)隊(duì)猜想：或許，這種耐藥菌的真正起源不是養(yǎng)殖場(chǎng)，而是自然界。
為了驗(yàn)證這個(gè)猜想，由劍橋大學(xué)Ewan Harrison博士領(lǐng)導(dǎo)的團(tuán)隊(duì)首先從歐洲9國(guó)和新西蘭收集了276只刺猬。結(jié)果，其中一半國(guó)家的刺猬身上都檢測(cè)出了mecC-MRSA，英國(guó)刺猬攜帶這一菌株的比例更是達(dá)到了三分之二。
隨后，研究團(tuán)隊(duì)進(jìn)一步對(duì)這些刺猬攜帶的mecC-MRSA和普通金黃色葡萄球菌，以及大量其他來源的金黃色葡萄球菌進(jìn)行測(cè)序，這些分析能告訴我們mecC-MRSA的演化歷史。
通過比較MRSA不同菌株的突變數(shù)量，研究團(tuán)隊(duì)推測(cè)，mecC-MRSA大約在200年前，就已經(jīng)出現(xiàn)在刺猬體內(nèi)了，這遠(yuǎn)遠(yuǎn)早于甲氧西林誕生的時(shí)間(1959年)。
為什么自然演化過程會(huì)給刺猬帶來這些耐藥菌?答案與它們皮膚上的一種真菌有關(guān)。研究指出，這種名為Trichophyton erinacei的真菌能分泌兩種β-內(nèi)酰胺類抗生素(我們熟悉的青霉素、頭孢霉素都屬于這一類)。這些天然分泌的抗生素起到了自然選擇的作用，導(dǎo)致耐藥的mecC-MRSA與真菌在刺猬皮膚上共存。
“超級(jí)細(xì)菌”在刺猬身上隨處可見，但這并不意味著我們因此而提心吊膽。畢竟，這種細(xì)菌已經(jīng)跟隨了刺猬兩個(gè)世紀(jì)，但被mecC-MRSA感染的人數(shù)非常少，只占所有MRSA感染的1/200。
但從這項(xiàng)研究中，我們真正需要擔(dān)心的是，耐藥性誕生的原因可能比我們想象的更加普遍。這也提醒我們，對(duì)于抗生素的使用需要更加謹(jǐn)慎，因?yàn)?ldquo;耐藥性無處不在。
由于目前我們使用的抗生素主要來自自然界，研究人員提醒稱，對(duì)這些抗生素的耐藥性可能已經(jīng)在自然界出現(xiàn)了。一旦人們繼續(xù)在醫(yī)院或養(yǎng)殖場(chǎng)中濫用抗生素，為耐藥性菌株的生長(zhǎng)創(chuàng)造有利條件，抗生素的最終失效或?qū)⑹菚r(shí)間問題。
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