對于科學(xué)家和臨床醫(yī)生來說，成功治療和治愈萊姆病的圣杯之一是開發(fā)測試，以更快地識別疾病，顯示人們何時治愈感染，并可以診斷再感染。
現(xiàn)在，塔夫茨大學(xué)醫(yī)學(xué)院的研究人員表示，他們已經(jīng)確定了這種測試機制。它檢測到一種抗體，這種抗體是受感染的個體針對萊姆細(xì)菌從宿主那里獲得以生長的物質(zhì)產(chǎn)生的。研究人員認(rèn)為，檢測這些自身抗體(錯誤地靶向并與人的自身組織或器官發(fā)生反應(yīng)的抗體)的測試可以為臨床醫(yī)生提供一種更快診斷疾病的方法，了解抗生素治療是否有效，并識別出再次感染的患者.
該研究的作者是該校分子生物學(xué)和微生物學(xué)系的 Peter Gwynne、Luke Clendenen 和 Linden Hu，以及美國國立衛(wèi)生研究院 (NIH) 國家過敏和傳染病研究所的同事。他們的研究將于 3 月 15 日由臨床研究雜志發(fā)表。
萊姆病于 50 年前在康涅狄格州海岸被發(fā)現(xiàn)，并蔓延到新英格蘭和大西洋中部地區(qū)，每年影響美國近 50 萬人。由受感染的蜱叮咬引起，除非有人注意到叮咬周圍形成的明顯皮疹，否則它經(jīng)常未被發(fā)現(xiàn)。
萊姆病可導(dǎo)致使人衰弱的長期并發(fā)癥，包括關(guān)節(jié)炎、疲勞、精神障礙，在最嚴(yán)重的情況下，還會攻擊心臟和腦組織。由細(xì)菌伯氏疏螺旋體引起的萊姆病通常可以用抗生素治療。但在 10% 到 20% 的病例中，這種疾病的影響會持續(xù)存在。
塔夫茨醫(yī)學(xué)院研究和研究科學(xué)家的主要作者格溫妮說，存在檢測萊姆病的測試，但它有局限性，他因在萊姆病方面的工作獲得了塔夫茨 Launchpad 加速器獎。
“傳統(tǒng)的萊姆檢測可以在治療后的很長一段時間內(nèi)保持陽性——數(shù)年甚至終生，”他說。“因此，對于一些患有類似于長期萊姆病感染癥狀的人，臨床醫(yī)生永遠無法確定患者是否患有持續(xù)性萊姆病、治愈后再次感染，或者治愈后是否患有其他疾病。”
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