我今年 70 歲，佩戴助聽器已有十年左右。在過去的幾年里，我的聽力似乎越來越差。雖然我嘗試了幾種不同的助聽器，但我覺得它們似乎不再有效了。一位朋友建議我向聽力學家詢問人工耳蝸的問題。我以為那些只是為聾啞人準備的。人工耳蝸可以幫助像我這樣的人嗎?它是如何工作的?
回答：在您的情況下，人工耳蝸可能是助聽器的一個很好的替代品。確實，當 1980 年代引入人工耳蝸時，人工耳蝸主要用于完全聽力喪失的人。然而，今天，它們通常用于幫助那些無法用助聽器糾正的更嚴重聽力損失的人。
你的耳朵有三個區(qū)域：外耳、中耳和內(nèi)耳。聲波通過外耳并引起鼓膜振動。鼓膜和中耳的三塊小骨頭在傳遞到內(nèi)耳時傳遞振動。在內(nèi)耳內(nèi)，振動通過稱為耳蝸的蝸牛狀結構中的流體傳遞。
耳蝸內(nèi)部有數(shù)千個稱為毛細胞的微小傳感器，它們將振動轉(zhuǎn)化為電信號，通過聽覺神經(jīng)發(fā)送到您的大腦。不同聲音的振動以不同方式影響這些細小的毛發(fā)，導致神經(jīng)細胞向您的大腦發(fā)送不同的信號。這就是你如何區(qū)分一種聲音和另一種聲音的方式。
在大多數(shù)患有聽力損失的人中，耳蝸中的毛細胞受損或缺失，通常是由于衰老、暴露于嘈雜的噪音或遺傳原因。這意味著電信號不能有效地傳輸?shù)酱竽X，結果是聽力損失。人工耳蝸通過將電信號直接發(fā)送到聽覺神經(jīng)并賦予大腦再次感知聲音的能力來取代毛細胞的功能。
植入物有兩個主要部分：一個適合您耳后的外部處理器和一個植入耳后皮膚下的內(nèi)部接收器。處理器捕獲并處理聲音信號，然后將這些信號發(fā)送到接收器。接收器將信號發(fā)送到植入設備時直接放置在耳蝸中的微小電極。這些信號被聽覺神經(jīng)接收并引導到你的大腦，你的大腦將這些信號解釋為聲音。人工耳蝸的所有部件都很小，適合您耳后的處理器看起來類似于助聽器。由于這些設備體積小，它們相對不顯眼，特別是在長發(fā)的人身上。
人工耳蝸植入需要與耳鼻喉科外科醫(yī)生會診，該外科醫(yī)生將執(zhí)行相對較短的門診手術程序。在耳朵后面做一個小切口以插入設備。大多數(shù)人在手術中幾乎沒有不適，其總體風險也很低。
一旦患者有機會痊愈(通常是在手術后幾周)，聽力學家會首次將處理器連接到植入物?；颊邞撃軌蛄⒓绰牭铰曇?，但許多人工耳蝸用戶報告說他們需要適應他們通過植入物聽到的聲音。這個調(diào)整過程通常需要至少六個月的時間，許多患者報告說聲音質(zhì)量和他們理解語音的能力會持續(xù)改善一年或更長時間。
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