一項關(guān)于大腦可塑性和視覺感知的史無前例的研究發(fā)現(xiàn)，在兒童時期接受過切除一半大腦的手術(shù)的人，在超過 80% 的時間里能夠正確識別成對的單詞或面孔之間的差異?？紤]到切除腦組織的體積，令人驚訝的準(zhǔn)確性突出了大腦重新連接自身并適應(yīng)劇烈手術(shù)或創(chuàng)傷性損傷的能力及其局限性。
匹茲堡大學(xué)研究人員今天在美國國家科學(xué)院院刊 (PNAS) 上發(fā)表的研究結(jié)果是首次嘗試描述人類的神經(jīng)可塑性，并了解單個大腦半球是否可以執(zhí)行通常在兩側(cè)分離的功能的大腦。
“大腦是否從出生時就具有其功能能力，或者它是否在成熟和體驗環(huán)境時動態(tài)組織其功能的問題推動了視覺科學(xué)和神經(jīng)生物學(xué)的大部分發(fā)展，”資深作者、教授 Marlene Behrnn 說。匹茲堡大學(xué)和卡內(nèi)基梅隆大學(xué)眼科和心理學(xué)博士。“與半球切除術(shù)患者一起工作使我們能夠研究單個大腦半球功能能力的上限。憑借這項研究的結(jié)果，我們現(xiàn)在踏上了人類神經(jīng)可塑性的大門，終于可以開始檢查大腦重組的能力。 "
神經(jīng)可塑性是一個允許大腦改變其活動并在結(jié)構(gòu)或功能上重新連接自身以響應(yīng)環(huán)境變化的過程。盡管大腦可塑性在發(fā)育早期達(dá)到頂峰，但我們的大腦在成年期仍會繼續(xù)發(fā)生變化。
隨著人類年齡的增長，我們大腦的兩半，稱為半球，變得越來越專業(yè)化。盡管這種分工不是絕對的，但兩個半球承擔(dān)著不同的主要職責(zé)：左半球成熟為閱讀印刷文字的主要場所，右半球成熟為識別面孔的主要場所。
但神經(jīng)可塑性有局限性，隨著時間的推移，這種半球偏好變得更加僵化。在某些情況下，因中風(fēng)或腫瘤而出現(xiàn)腦部病變的成年人可能會出現(xiàn)閱讀障礙或臉盲，這取決于大腦的左半球或右半球是否受到影響。
但是，當(dāng)大腦在高度可塑性的情況下被迫改變和適應(yīng)時會發(fā)生什么?為了回答這個問題，研究人員觀察了一組特殊的患者，這些患者在兒童時期接受了完整的半球切除術(shù)——或手術(shù)切除一個半球以控制癲癇發(fā)作。
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