豬肉絳蟲 (Taenia solium) 在人腸內(nèi)可以長到 20 多英尺長,它利用頭節(jié)上的 4 個吸盤附著在腸壁上,頭節(jié)的直徑只有 1 毫米。頭節(jié)看起來有點像頭??,但該生物沒有嘴巴或消化道,只是通過其身體覆蓋物吸收營養(yǎng)。
當一個人食用含有囊尾階段有機體的豬的未煮熟的肉時,就會發(fā)生帶蟲病;進入人體腸道后,囊尾蚴會發(fā)育成成年絳蟲,可以存活數(shù)年。盡管這種生物生活在人類腸道內(nèi)的想法可能令人不安,但豬帶絳蟲(帶絳蟲病)的腸道感染通常是相當良性的感染,通常沒有癥狀,可以用單劑量的抗寄生蟲藥物吡喹酮治療。
寄生蟲如何進入大腦
相比之下,如果感染者糞便中脫落的卵被無意中攝入——無論是被帶絳蟲病患者還是被其家庭或附近環(huán)境中的人——可能會導(dǎo)致不太良性的疾病過程。(這種“糞-口”途徑是一種非常常見的傳播方式,被包括諾如病毒在內(nèi)的許多病原體采用)。在腸道中,豬帶菌卵孵化成癌球,它穿透腸壁并通過血液遷移到各種組織,最常見的是肌肉和中樞神經(jīng)系統(tǒng)。
當囊腫在大腦或中樞神經(jīng)系統(tǒng)的其他部位發(fā)展時,這種情況被稱為神經(jīng)囊尾蚴病;據(jù)信,目前全世界有 250 萬至850 萬人患有腦囊尾蚴病。在身體組織中,幼蟲發(fā)育成囊尾蚴,就像在豬肌肉中一樣。因為人與豬不同,(通常)不會被其他動物吃掉,所以囊尾蚴沒有機會進入其他動物的消化道,在那里它們會成熟為成蟲,所以人類是這種形式的死胡同的疾病。
在數(shù)月或數(shù)年的時間里,大腦中的囊尾蚴逃避甚至主動抑制宿主的免疫反應(yīng),人們在此期間可能沒有癥狀,除非囊腫的位置引起癥狀(例如,通過阻塞腦脊液流出,導(dǎo)致腦積水)。然而,一旦囊腫開始降解,它們就會引發(fā)免疫反應(yīng),導(dǎo)致水腫(腫脹)和癥狀,包括頭痛和癲癇發(fā)作。事實上,在流行地區(qū),30% 的癲癇病例是由神經(jīng)囊尾蚴病引起的。
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