豬肉絳蟲 (Taenia solium) 在人腸內(nèi)可以長到 20 多英尺長，它利用頭節(jié)上的 4 個吸盤附著在腸壁上，頭節(jié)的直徑只有 1 毫米。頭節(jié)看起來有點像頭??，但該生物沒有嘴巴或消化道，只是通過其身體覆蓋物吸收營養(yǎng)。
當(dāng)一個人食用含有囊尾階段有機體的豬的未煮熟的肉時，就會發(fā)生帶蟲病;進入人體腸道后，囊尾蚴會發(fā)育成成年絳蟲，可以存活數(shù)年。盡管這種生物生活在人類腸道內(nèi)的想法可能令人不安，但豬帶絳蟲(帶絳蟲病)的腸道感染通常是相當(dāng)良性的感染，通常沒有癥狀，可以用單劑量的抗寄生蟲藥物吡喹酮治療。
寄生蟲如何進入大腦
相比之下，如果感染者糞便中脫落的卵被無意中攝入——無論是被帶絳蟲病患者還是被其家庭或附近環(huán)境中的人——可能會導(dǎo)致不太良性的疾病過程。(這種“糞-口”途徑是一種非常常見的傳播方式，被包括諾如病毒在內(nèi)的許多病原體采用)。在腸道中，豬帶菌卵孵化成癌球，它穿透腸壁并通過血液遷移到各種組織，最常見的是肌肉和中樞神經(jīng)系統(tǒng)。
當(dāng)囊腫在大腦或中樞神經(jīng)系統(tǒng)的其他部位發(fā)展時，這種情況被稱為神經(jīng)囊尾蚴病;據(jù)信，目前全世界有 250 萬至850 萬人患有腦囊尾蚴病。在身體組織中，幼蟲發(fā)育成囊尾蚴，就像在豬肌肉中一樣。因為人與豬不同，(通常)不會被其他動物吃掉，所以囊尾蚴沒有機會進入其他動物的消化道，在那里它們會成熟為成蟲，所以人類是這種形式的死胡同的疾病。
在數(shù)月或數(shù)年的時間里，大腦中的囊尾蚴逃避甚至主動抑制宿主的免疫反應(yīng)，人們在此期間可能沒有癥狀，除非囊腫的位置引起癥狀(例如，通過阻塞腦脊液流出，導(dǎo)致腦積水)。然而，一旦囊腫開始降解，它們就會引發(fā)免疫反應(yīng)，導(dǎo)致水腫(腫脹)和癥狀，包括頭痛和癲癇發(fā)作。事實上，在流行地區(qū)，30% 的癲癇病例是由神經(jīng)囊尾蚴病引起的。
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