在莫雷阿島進(jìn)行的研究的新發(fā)現(xiàn)表明，珊瑚骨骼的存在對(duì)白化事件后珊瑚礁的恢復(fù)具有重大影響。
自然災(zāi)害會(huì)在一個(gè)地區(qū)造成嚴(yán)重破壞，導(dǎo)致構(gòu)成生態(tài)系統(tǒng)的物種突然遭到破壞。發(fā)生這種情況的方式會(huì)顯著影響恢復(fù)過(guò)程。例如，大火將大地化為灰燼，而熱浪會(huì)造成大量的木質(zhì)殘余物。同樣，風(fēng)暴潮和珊瑚白化在海底造成嚴(yán)重破壞。
加州大學(xué)圣巴巴拉分校的研究人員深入研究了這兩種類(lèi)型的干擾如何影響珊瑚礁。他們發(fā)現(xiàn)，珊瑚從白化中恢復(fù)比從風(fēng)暴中恢復(fù)更具挑戰(zhàn)性，即使兩種情況下的死亡率相當(dāng)。漂白留下的骨骼殘骸為藻類(lèi)提供了保護(hù)，藻類(lèi)在與生長(zhǎng)緩慢的珊瑚的競(jìng)爭(zhēng)中脫穎而出。這項(xiàng)由博士候選人 Kai Kopecky 領(lǐng)導(dǎo)的研究最近發(fā)表在《生態(tài)學(xué)》雜志上。
大多數(shù)淺水珊瑚都有共生藻類(lèi)，這些藻類(lèi)為動(dòng)物提供食物，以換取安全的家園和營(yíng)養(yǎng)。但極端條件可能會(huì)使這種排列失調(diào)，導(dǎo)致珊瑚在稱(chēng)為白化的過(guò)程中驅(qū)逐它們的伙伴，這通常是致命的。
自 1980 年代后期以來(lái)，加州大學(xué)圣巴巴拉分校的研究人員一直在研究法屬波利尼西亞莫雷阿島周?chē)纳汉骷捌渖汉鹘干鷳B(tài)系統(tǒng)?？婆寤诙卧煸L該島時(shí)，恰逢一場(chǎng)重大的白化事件。“看到許多明亮的白色珊瑚骨架是非常不和諧的，”他說(shuō)，但他感到安慰的是，島上的珊瑚礁在過(guò)去被證明具有非凡的彈性。
不幸的是，這次出現(xiàn)了不同的模式。海藻是珊瑚在珊瑚礁上爭(zhēng)奪空間的主要競(jìng)爭(zhēng)者，開(kāi)始在漂白的骨骼上定居。Kopecky 想知道這些骨骼的存在是否正在使珊瑚礁走上一條通往更以藻類(lèi)為主的狀態(tài)的道路。
莫雷阿島之前的工作表明，熱帶珊瑚礁可以容納以珊瑚或海藻為主的群落。這些不同的狀態(tài)對(duì)小的干擾具有彈性，但大的沖擊可以在稱(chēng)為滯后的過(guò)程中將生態(tài)系統(tǒng)從一個(gè)狀態(tài)翻轉(zhuǎn)到另一個(gè)狀態(tài)。一旦發(fā)生這種情況，即使條件允許，珊瑚礁也不會(huì)恢復(fù)到以前的狀態(tài)。系統(tǒng)找到了新的平衡點(diǎn)。
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