如果醫(yī)生可以通過患者的一滴血液有效地診斷癌癥呢?
哈佛學生 Neil Davey(AB '18)開發(fā)了一種技術(shù)，使非侵入性癌癥診斷的可能性更接近現(xiàn)實。戴維最近因其研究項目“使用基于液滴的微流體檢測循環(huán)腫瘤細胞進行早期癌癥診斷”而在國家發(fā)明家名人堂大學生發(fā)明家競賽的本科生部分獲得銀牌。
他的技術(shù)包括將少量血液注入微流體裝置中，將血流中的單個細胞封裝在單個微流體液滴中。細胞被封裝后，Davey 使用聚合酶鏈式反應(PCR)(分子生物學中的一種常用技術(shù))來靶向并擴增液滴中的癌癥 DNA 片段。
通過將 DNA 擴增與熒光輸出聯(lián)系起來，他可以將激光照射到液滴上以檢測和量化亮度，這將表明循環(huán)腫瘤細胞中是否存在癌癥 DNA。Davey 在導師 David Weitz 的實驗室中開發(fā)了這項技術(shù)，David Weitz 是約翰·A·保爾森工程與應用科學學院的 Mallinckrodt 物理學和應用物理學教授。
“這項技術(shù)的優(yōu)勢在于它非常敏感，因此我可以從血液中的十億個正常細胞中檢測出少至一個癌細胞，”他說。“這個過程也非常具體。使用這種 DNA 擴增技術(shù)可以獨特地檢測多種癌癥。”
該技術(shù)可能對癌癥診斷領域產(chǎn)生巨大影響，目前癌癥診斷主要依賴于侵入性和危險的腫瘤活檢。微流體比傳統(tǒng)方法更容易、更便宜，因為測試僅使用少量試劑，并且需要 30 至 60 分鐘即可完成。Davey 說，該技術(shù)目前的準確度約為 90%，但如果改進測試以針對癌細胞的更多基因，則準確度可以提高。
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