癌細胞需要大量能量才能無限制地分裂。來自慕尼黑大學醫(yī)院 (LMU) 德國癌癥聯(lián)盟 (DKTK) 的研究人員發(fā)現(xiàn)了白血病細胞如何滿足這些額外的能量需求。科學家或許能夠利用這種機制來抑制白血病細胞。在 DKTK 中，德國癌癥研究中心作為核心中心，與德國各地的大學研究所和醫(yī)院合作。
生物標志物在現(xiàn)代癌癥醫(yī)學中發(fā)揮著重要作用。它們被用作更精確地診斷癌癥和更好地預測病程的工具。一種經(jīng)常與白血病相關的標志物是稱為 t(8;21) 易位的染色體異常，其中 8 號染色體的一部分與 21 號染色體連接。早在 20 世紀 70 年代，研究人員就已經(jīng)認識到，在相當大比例的患有白血病的患者中，急性髓系白血病(AML)中，轉化的細胞表現(xiàn)出這種染色體異常。然而科學研究也表明，僅染色體重排不足以引起白血病。在德國癌癥聯(lián)盟 (DKTK) 的一個研究項目中，慕尼黑大學醫(yī)院 (LMU) 內科第三系的研究人員現(xiàn)在發(fā)現(xiàn)了一種促進癌細胞生長的新突變。ZBTB7A 基因的突變促進了細胞的能量代謝。“在健康細胞中，活躍的 ZBTB7A 基因就像新陳代謝的停車制動器一樣，”慕尼黑大學 DKTK 初級研究小組“急性髓系白血病發(fā)病機制”的負責人 Philipp Greif 說。“如果基因有缺陷，癌細胞就會獲得更多能量用于增殖。”相反，科學家們能夠證明，通過對癌細胞進行基因改造，使其產(chǎn)生更高水平的活性 ZBTB7A，可以降低白血病細胞的生長速度。研究人員還在臨床中觀察到該基因的生長抑制作用的跡象：癌細胞中該基因轉錄水平較高的白血病患者比該基因幾乎不活躍或根本不活躍的患者的生存機會明顯更高。
Philipp Greif 是 DKTK 的臨床研究人員之一，他們正在努力尋找新的、更有針對性的癌癥患者治療方法。“使用遺傳標記評估疾病的病程有助于我們推薦正確的治療方法，”格賴夫說。“在某些情況下，白血病可以僅通過化療治愈，而在其他情況下，隨后的干細胞移植是治愈患者的唯一機會。”科學家們現(xiàn)在計劃利用 LMU 白血病診斷實驗室現(xiàn)有的樣本材料和其他 DKTK 站點收集的樣本材料，探索新標記物是否可用于為個體患者定制治療。
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