了解為什么我們吃得過多不健康食物一直是一個(gè)謎。雖然我們知道食物的強(qiáng)大力量會(huì)影響我們的選擇，但這背后我們大腦中的精確電路尚不清楚。迷走神經(jīng)將有關(guān)食物營養(yǎng)價(jià)值的內(nèi)部感覺信息從腸道發(fā)送到大腦。但是，大腦中與我們所吃的東西相關(guān)的獎(jiǎng)勵(lì)的分子基礎(chǔ)尚未完全了解。
現(xiàn)在，莫內(nèi)爾化學(xué)感官中心的一個(gè)團(tuán)隊(duì)在《細(xì)胞代謝》上發(fā)表的一項(xiàng)新研究揭示了內(nèi)部神經(jīng)線路，揭示了單獨(dú)的脂肪和糖渴望途徑，以及一個(gè)令人擔(dān)憂的結(jié)果：過度結(jié)合這些途徑會(huì)引發(fā)我們吃更多的欲望比平常。
食物是大自然的終極強(qiáng)化劑。但為什么脂肪和糖特別有吸引力一直是個(gè)謎。我們現(xiàn)在已經(jīng)確定腸道中的神經(jīng)細(xì)胞而不是口腔中的味覺細(xì)胞是關(guān)鍵驅(qū)動(dòng)因素。我們發(fā)現(xiàn)脂肪和糖會(huì)招募不同的腸腦通路，這解釋了為什么甜甜圈如此令人難以抗拒。”
Guillaume de Lartigue 博士，莫內(nèi)爾科學(xué)家，該研究的主要作者
最終，這項(xiàng)研究提供了關(guān)于控制“動(dòng)機(jī)性”飲食行為的見解，表明潛意識中對高脂肪和高糖飲食的渴望有可能抵消節(jié)食的努力。
該團(tuán)隊(duì)使用尖端技術(shù)直接操縱迷走神經(jīng)系統(tǒng)中的脂肪或糖神經(jīng)元，并證明這兩種類型的神經(jīng)元都會(huì)導(dǎo)致小鼠大腦獎(jiǎng)勵(lì)中心釋放多巴胺。他們發(fā)現(xiàn)了兩條專用的迷走神經(jīng)通路：一條針對脂肪，另一條針對糖。這些起源于腸道的回路將我們吃過的食物的信息傳遞給大腦，為我們的渴望奠定了基礎(chǔ)。
為了確定脂肪和糖如何影響大腦，研究小組用光刺激腸道迷走神經(jīng)。這反過來又誘導(dǎo)小鼠主動(dòng)尋找刺激物，在本例中是食物，從而參與這些回路。結(jié)果表明，糖和脂肪由迷走神經(jīng)的離散神經(jīng)元感知，并參與平行但不同的獎(jiǎng)勵(lì)回路來控制營養(yǎng)特異性強(qiáng)化。
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