在南極洲冰冷的海水中潛伏著一個(gè)完整神秘的生態(tài)系統(tǒng)。在那里,怪異的海蜘蛛用細(xì)長(zhǎng)的小腿在海底奔跑,安家落戶。
一種被稱為巨型南極海蜘蛛(Colossendeis megalonyx)的秘密之一被揭露??茖W(xué)家們終于看到了這些好奇生物的繁殖方式——據(jù)專家所知,它們與任何其他種類的海蜘蛛都不同。
夏威夷大學(xué)馬諾阿分校的海洋生態(tài)學(xué)家艾米·莫蘭 (Amy Moran) 表示:“對(duì)于大多數(shù)海蜘蛛來(lái)說(shuō),雄性父母會(huì)在幼崽發(fā)育過(guò)程中隨身攜帶它們來(lái)照顧它們。”
“奇怪的是,盡管描述和研究可以追溯到 140 多年前,但沒(méi)有人見(jiàn)過(guò)巨型南極海蜘蛛孵化它們的幼崽,也沒(méi)有人了解它們的發(fā)育過(guò)程。”
盡管有這個(gè)名字,海蜘蛛實(shí)際上并不是生活在海里的蜘蛛。它們也不是像蜘蛛蟹那樣的甲殼類動(dòng)物。它們是海洋節(jié)肢動(dòng)物,屬于一個(gè)單獨(dú)的類群,稱為泛足類動(dòng)物,事實(shí)證明,對(duì)其系統(tǒng)發(fā)育進(jìn)行分類非常困難。
盡管如此,他們還是非常成功的。它們存在于世界各地的不同環(huán)境中,包括深水和淺水、不同鹽度的水域和不同的溫度范圍。
雖然我們對(duì)海蜘蛛的了解不如其他動(dòng)物那么多,但它們的繁殖已經(jīng)得到了很好的描述。一旦一對(duì)決定交配,雄性就會(huì)爬到雌性身上,并將腿上的生殖孔對(duì)齊。雌性釋放卵;雄性在體外受精。然后,雌性退出,而雄性將卵存放在一對(duì)稱為“產(chǎn)卵者”的特殊腿上,以便在孵化時(shí)仔細(xì)照顧它們。
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