科學家們在英國德文郡和薩默塞特郡北海岸發(fā)現(xiàn)了地球上最古老的化石森林的遺跡。這些樹木約有 3.9 億年的歷史，被認為是覆蓋舊大陸東海岸的廣闊森林的一部分。紅砂巖大陸——當時歐洲的一部分。
這使得薩默塞特森林比之前的紀錄保持者美國紐約州開羅的歷史還要早 4 至 500 萬年
這些化石由劍橋大學的研究人員發(fā)現(xiàn)并在卡迪夫大學進行了鑒定，顯示出一種長達 2 米的不完整樹干和小樹枝，屬于一種名為枝木類的開創(chuàng)性樹木。
研究小組表示，在大約 3.85 億年前更現(xiàn)代的木本樹木出現(xiàn)之前，枝木綱植物在大約 500 萬年的時間內(nèi)主導了陸地生態(tài)系統(tǒng)。
他們的研究結果發(fā)表在《地質(zhì)學會雜志》上，為樹木的進化及其在塑造我們當今生活的世界中所發(fā)揮的變革性作用提供了新的線索。
卡迪夫大學地球與環(huán)境科學學院的高級講師克里斯托弗·貝里博士鑒定了這些化石，他說：“這些Calamophyton樹是英國迄今為止發(fā)現(xiàn)的最古老的化石樹，代表了我們植被歷史中迄今缺失的一部分。
“化石森林的記錄，其中的樹基保存在它們居住的地方，迄今為止可以追溯到紐約州、開羅和吉爾博亞發(fā)現(xiàn)的化石森林，距今約 3.85 億年。
“雖然巖石暴露的區(qū)域有限且危險，但我們的新發(fā)現(xiàn)是迄今為止已知的此類地質(zhì)現(xiàn)象最古老的明顯例子，它直接說明了 3.9 億年前最古老森林的生態(tài)。”
乍一看，Calamophyton 類似于棕櫚樹，但與當今地球上的樹木種類無關。
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