普渡大學領導的研究小組已經開始翻譯矮牽牛復雜的分子語言。然而，它們的語法和詞匯被很好地隱藏在充滿花細胞的無數蛋白質和其他化合物中。
植物扎根于地面，無法逃避昆蟲、病原體或其他對其生存的威脅。但植物科學家早就知道，它們確實通過稱為揮發(fā)性有機化合物的氣味化學物質向彼此發(fā)出警告。
“它們使用揮發(fā)物是因為它們不會說話，”普渡大學生物化學、園藝和景觀建筑學杰出教授納塔莉亞·杜達雷娃 (Natalia Dudareva) 說。 “植物向鄰近植物通報病原體的攻擊。這看起來幾乎就像免疫。在正常情況下，你看不到接收植物有任何變化。但一旦接收植物被感染，它的反應就會快得多。它已經做好了應對準備”。
植物科學家很早就知道這種類似免疫的啟動作用，但直到幾年前，他們還沒有辦法研究這個過程。他們需要一個標記來表明植物已檢測到揮發(fā)性化合物。
Dudareva 和 13 位合著者在《科學》雜志上描述了檢測過程的新細節(jié)。該團隊包括來自普渡大學、法國圣艾蒂安大學和加州大學戴維斯分校的研究人員。
科學家對揮發(fā)物的植物受體知之甚少。杜達雷娃說，哺乳動物和昆蟲也有揮發(fā)物，但它們感知揮發(fā)物的方式差異太大，無法幫助研究人員研究植物中的這一過程。
由普渡大學科學家領導的一個研究小組記錄了有關矮牽牛如何利用揮發(fā)性有機化合物進行交流的新細節(jié)。
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