盡管醫(yī)學(xué)取得了巨大進步，但由于腫瘤由異質(zhì)細胞組成，因此治愈起來仍然具有挑戰(zhàn)性。與人類家族一樣，腫瘤的單個細胞具有一些共同的特征和特征，但隨著腫瘤的擴大，細胞也會發(fā)展出自己的身份。因此，一些細胞比其他細胞更能抵抗治療，并且適應(yīng)和改變的速度更快。
德克薩斯大學(xué)奧斯汀分校的一組研究人員開發(fā)了一種標記腫瘤細胞的新方法，以了解它們?nèi)绾坞S著時間的推移而進化和變化以抵抗癌癥治療。他們主要研究慢性淋巴細胞白血病 (CLL)，但這些發(fā)現(xiàn)可以幫助研究人員更多地了解癌性腫瘤的整個范圍。
科克雷爾學(xué)院生物醫(yī)學(xué)工程系副教授、發(fā)表在《自然癌癥》上的一篇新論文的共同主要作者艾米·布洛克說：“這是一種可以讓你重播腫瘤進化歷史的技術(shù)。” “我們可以收集那些具有抗藥性的細胞，然后回去看看它們發(fā)生了什么。我們可以嘗試許多平行治療，并測量特定細胞的反應(yīng)以及哪些細胞會持續(xù)存在。”
本質(zhì)上“標記”核酸——細胞的遺傳信息，如 RNA 或 DNA——以監(jiān)測它們的能力并不是一項全新的技術(shù)。然而，目前的能力并不能描繪出腫瘤細胞如何進化的全貌。這個被稱為 ClonMapper 的平臺可以做到這在以前是不可能的，那就是回顧并追蹤腫瘤細胞如何隨時間變化。這使研究人員能夠查看哪些細胞“勝過”抗性較差的細胞，繼續(xù)自我克隆并使腫瘤更加危險。通過分離這些細胞，研究人員可以更好地測試哪些治療對它們有效，哪些無效。
監(jiān)測隨時間的變化是成功轉(zhuǎn)移治療的關(guān)鍵。腫瘤細胞適應(yīng)治療并產(chǎn)生耐藥性。這就是為什么患者可以進入緩解期，
“這是癌癥治療如此具有挑戰(zhàn)性的原因之一——我們沒有很好的方法來提前預(yù)測哪些細胞會對某種藥物敏感，哪些細胞會產(chǎn)生耐藥性，”布洛克說。“這種獲得性耐藥性是許多癌癥患者治療失敗的主要原因。”
CLL 是一種低級別 B 細胞惡性腫瘤，在需要積極治療之前通常會對其進行數(shù)月甚至數(shù)年的監(jiān)測。這種“觀察和等待”的治療方式在很大程度上依賴于對患者的準確監(jiān)測。在這項研究中，ClonMapper 專注于確定哪些細胞在自我克隆，這一過程發(fā)生的速度有多快，以及它如何影響周圍細胞的生長速度。這允許對細胞群進行更準確的分析，并可能為患者提供更多定制的治療計劃。
ClonMapper 研究由來自 UT Austin 和 Dana-Farber 癌癥研究所、哈佛醫(yī)學(xué)院和 Broad 研究所的研究人員領(lǐng)導(dǎo)。UT Austin 團隊包括來自科克雷爾學(xué)院和自然科學(xué)學(xué)院的 Aziz M. Al'Khafaji、Eric Brenner、Kaitlyn E. Johnson 和 Russell E. Durrett。
UT Austin 團隊現(xiàn)在正在部署 ClonMapper 來研究幾種不同的癌癥類型。Brock 的實驗室最近獲得了美國國家癌癥研究所的資助，用于研究乳腺癌，并與戴爾醫(yī)學(xué)院持續(xù)合作研究結(jié)直腸癌的治療方法。
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