恐龍的發(fā)現(xiàn)幫助科學家填補了缺失的一環(huán)

當談到恐龍的最后日子時，非洲是一片空白。發(fā)現(xiàn)于1億至6600萬年前白堊紀晚期的化石非常罕見。這意味著非洲恐龍的進化在很大程度上仍然是個謎。但是在埃及的撒哈拉沙漠，科學家們發(fā)現(xiàn)了一種新的恐龍物種，這有助于填補這些空白：曼蘇拉龍沙希納，一種食草動物，有著長長的校車和長長的脖子，皮膚里嵌入了骨板。

曼祖拉龍的化石遺跡是由曼祖拉古脊椎動物大學(MUVP)倡議發(fā)起的一支探險隊挖掘的，該隊由埃及曼蘇拉姆蘇拉大學地質系的Hesham Sallam博士領導。薩拉姆是今天發(fā)表在《自然生態(tài)與進化》雜志上的論文的主要作者，該論文將新物種命名為。現(xiàn)場團隊包括他的幾名學生，其中許多是女性。伊曼達烏迪、薩那賽義德女士和薩拉賽博女士也參加了對新恐龍的研究。這種生物的名字是為了紀念曼祖拉大學和莫娜沙欣在發(fā)展MUVP中發(fā)揮的不可或缺的作用。薩拉姆說：“曼祖拉龍的發(fā)現(xiàn)和提取對MUVP團隊來說是一次偉大的經歷。我的學生發(fā)現(xiàn)骨頭后面有骨頭是令人興奮的，

菲爾德博物館博士后研究科學家埃里克戈爾斯克博士說：“蘇曼壽龍是一個重要的新恐龍物種，也是埃及和非洲古生物學的重要發(fā)現(xiàn)。戈爾斯克作為俄亥俄大學的博士生開始了這個項目，他的研究集中在非洲恐龍上。他補充說，“在恐龍時代末期，非洲對于陸地動物來說仍然是一個巨大的問號。曼蘇拉龍幫助我們解決了關于非洲化石記錄和古生物學的長期問題——動物生活在哪里，這些動物與其他什么物種關系最密切？”

非洲的晚白堊世恐龍化石很難到達——可能發(fā)現(xiàn)化石的土地大部分被茂密的植被覆蓋，而不是像落基山脈的戈壁灘或巴塔哥尼亞這樣的恐龍寶藏的裸露巖石。非洲晚白堊世化石記錄的缺乏讓古生物學家感到沮喪，因為該正在經歷大規(guī)模的地質和地理變化。在恐龍早期，三疊紀和侏羅紀的大部分時間里，所有的都被統(tǒng)一為盤古的超。然而，在白堊紀時期，開始分裂，并轉向我們今天看到的形態(tài)。從歷史上看，在此期間，非洲與南半球其他和歐洲的聯(lián)系有多密切尚不清楚——非洲動物可能在多大程度上與鄰國隔離，并在自己獨立的軌道上進化。曼祖拉龍是這一時期為數(shù)不多的著名非洲恐龍之一，這有助于回答這個問題。通過分析其骨骼的特征，薩拉姆和他的團隊確定曼祖拉龍與歐洲和亞洲恐龍的關系比與非洲南部或南美洲恐龍的關系更密切。反過來，這表明至少一些恐龍可以在這些動物統(tǒng)治結束后在非洲和歐洲之間移動?！胺侵拮詈蟮目铸埐⒉皇峭耆铝⒌?，與過去的一些恐龍相反，”戈爾斯克說?！叭匀慌c歐洲相連?！弊鳛檫@一時期為數(shù)不多的知名非洲恐龍之一，有助于回答這個問題。通過分析其骨骼的特征，薩拉姆和他的團隊確定曼祖拉龍與歐洲和亞洲恐龍的關系比與非洲南部或南美洲恐龍的關系更密切。反過來，這表明至少一些恐龍可以在這些動物統(tǒng)治結束后在非洲和歐洲之間移動?！胺侵拮詈蟮目铸埐⒉皇峭耆铝⒌?，與過去的一些恐龍相反，”戈爾斯克說?！叭匀慌c歐洲相連?！弊鳛檫@一時期為數(shù)不多的知名非洲恐龍之一，有助于回答這個問題。通過分析其骨骼的特征，薩拉姆和他的團隊確定曼祖拉龍與歐洲和亞洲恐龍的關系比與非洲南部或南美洲恐龍的關系更密切。反過來，這表明至少一些恐龍可以在這些動物統(tǒng)治結束后在非洲和歐洲之間移動?！胺侵拮詈蟮目铸埐⒉皇峭耆铝⒌?，與過去的一些恐龍相反，”戈爾斯克說?！叭匀慌c歐洲相連?！彼_拉姆和他的團隊確定，曼蘇拉龍與來自歐洲和亞洲的恐龍的關系比與更遠的非洲南部或南美洲的恐龍的關系更密切。反過來，這表明至少一些恐龍可以在這些動物統(tǒng)治結束后在非洲和歐洲之間移動。“非洲最后的恐龍并不是完全孤立的，與過去的一些恐龍相反，”戈爾斯克說?！叭匀慌c歐洲相連?！彼_拉姆和他的團隊確定，曼蘇拉龍與來自歐洲和亞洲的恐龍的關系比與更遠的非洲南部或南美洲的恐龍的關系更密切。反過來，這表明至少一些恐龍可以在這些動物統(tǒng)治結束后在非洲和歐洲之間移動?！胺侵拮詈蟮目铸埐⒉皇峭耆铝⒌?，與過去的一些恐龍相反，”戈爾斯克說?！叭匀慌c歐洲相連?！?

曼蘇拉龍屬于蜥腳類恐龍(長頸食草動物)的一個類群——泰坦龍(Titanosauria)，白堊紀時期在世界許多地方都很常見。泰坦龍以包括科學界最大的陸地動物而聞名，如阿根廷龍、無畏龍和帕塔戈泰坦。不過曼祖拉龍是適合泰坦龍的中等體型，大致相當于非洲公牛的體重。它的骨架很重。

要，是迄今為止從非洲白堊紀末發(fā)現(xiàn)的最完整的恐龍標本，保留了部分頭骨，下頜，頸部和后部椎骨，肋骨，大部分肩部和前肢，部分后足，和真皮板塊。研究共同作者和恐龍古生物學家卡內基自然歷史博物館的Matt Lamanna博士說：“當我第一次看到化石的照片時，我的下巴撞到地板上。這是圣杯 - 一種保存完好的恐龍，來自非洲恐龍時代的末期 - 我們古生物學家一直在尋找很長很長一段時間。“

來自埃及和美國其他機構的非洲古生物學專家也為Mansourasaurus研究做出了貢獻。MUVP學生Iman El-Dawoudi在分析新的泰坦龍時發(fā)揮了特別重要的作用，對其骨架進行了大量觀察。“全球多個機構的共同努力，更不用說學生在實地，實驗室，最終分析和結果寫作方面所發(fā)揮的絕對關鍵作用，體現(xiàn)了今天遠征科學的協(xié)作性質“俄勒岡大學骨科醫(yī)學院遺傳學院研究合著者兼解剖學教授Patrick O'Connor博士說。