新的研究表明，一組酶可能在免疫細(xì)胞如何被激活然后遷移到體內(nèi)某些部位的過程中發(fā)揮關(guān)鍵作用——這些發(fā)現(xiàn)可以提高我們對炎癥的理解，并可能導(dǎo)致新的治療方法。
在最近發(fā)表在FASEB 雜志上的一項(xiàng)研究中，研究人員探索了一種特殊的酶家族，稱為神經(jīng)氨酸酶。“我們想知道這些酶是否與炎癥有關(guān)，它們是否對免疫系統(tǒng)有任何重要作用，”Chris Cairo 說。
Cairo 和他的團(tuán)隊發(fā)現(xiàn)某些神經(jīng)氨酸酶可以起到促炎或抗炎的作用。它們有助于調(diào)節(jié)免疫細(xì)胞在體內(nèi)移動和相互作用的方式。
化學(xué)系教授 Cairo 解釋說，這些發(fā)現(xiàn)顯示出開發(fā)潛在炎癥療法的前景，并可用于治療疾病。例如，在一種自身免疫性疾病中，過多的免疫細(xì)胞被招募到特定區(qū)域，一種具有微妙抗炎作用的酶可能有助于降低免疫反應(yīng)的強(qiáng)度，同時不會完全根除人的免疫系統(tǒng)。
神經(jīng)氨酸酶從細(xì)胞中的蛋白質(zhì)和脂質(zhì)中切割出特定的碳水化合物殘基。免疫系統(tǒng)中許多重要的蛋白質(zhì)分子都是糖基化的——這意味著它們附著有碳水化合物——這些酶可以影響特定的相互作用。
當(dāng)免疫細(xì)胞在體內(nèi)移動時，它們會在細(xì)胞外部以受體或碳水化合物的形式尋找它們所識別的東西。如果這些受體或它們上的碳水化合物以任何方式被修飾，免疫細(xì)胞發(fā)現(xiàn)和結(jié)合這些位點(diǎn)的能力就會受到損害。當(dāng)這些酶裂解免疫細(xì)胞上的神經(jīng)氨酸時，免疫細(xì)胞會以不同的方式被激活，盡管研究人員仍在努力完善他們對這一過程的理解。
“生物學(xué)不會無緣無故地做事。你不會有一個偶然出現(xiàn)的酶家族——它們發(fā)揮了作用，”開羅說。
在這項(xiàng)研究中，研究人員觀察了缺少特定神經(jīng)氨酸酶的動物模型。他們發(fā)現(xiàn)這個酶家族是獨(dú)一無二的，其中一些以抗炎方式起作用，而另一些以促炎方式起作用。
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