腰痛的持續(xù)存在說明了將它連根拔除的困難——尤其是當(dāng)這些根以神經(jīng)纖維的形式蠕動進(jìn)入楔入椎骨之間的椎間盤時。阿片類藥物、消炎藥和其他現(xiàn)有的背痛治療方法通常只能解決短期癥狀，而不是潛在的慢性原因，即使它們會帶來成癮和副作用的風(fēng)險。
內(nèi)布拉斯加州的 Rebecca Wachs 一直在研究如何迫使侵入下背部椎間盤的疼痛感受神經(jīng)纖維退縮。與博士生 Fei San Lee 和最近的 Husker 畢業(yè)生 Uyen Nguyen 一起，Wachs 最近篩選了多種旨在做到這一點的化合物。他們的發(fā)現(xiàn)發(fā)表在The Journal of Pain上。
該團(tuán)隊發(fā)現(xiàn)了兩種化合物，它們大大縮短了大鼠衍生細(xì)胞培養(yǎng)物中神經(jīng)纖維的長度，這些細(xì)胞負(fù)責(zé)將包括疼痛信號在內(nèi)的感覺信息傳送到中樞神經(jīng)系統(tǒng)。與此同時，椎間盤注射了這些化合物的老鼠沒有出現(xiàn)體重減輕或表明副作用的行為變化。
盡管這些化合物似乎確實改變了源自人類椎間盤的細(xì)胞的新陳代謝，但這些細(xì)胞仍能存活，這是它們與這些化合物相容的初步但令人振奮的跡象。
這些化合物是否可以抑制甚至逆轉(zhuǎn)人體椎間盤神經(jīng)纖維的生長，并減輕由它們引起的疼痛，仍然是一個懸而未決的問題。但是，如果這些化合物在動物試驗中繼續(xù)顯示出希望，它們最終可能會進(jìn)入人體試驗——這是朝著難以實現(xiàn)的長期治療腰痛邁出的重要一步。
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