今天發(fā)表在《全球變化生物學(xué)》上的由新西蘭領(lǐng)導(dǎo)的一項(xiàng)國際研究揭示了氣候變化如何影響世界上最偏遠(yuǎn)的海洋地區(qū)之一威德爾海的海豹。
在皮尤慈善信托基金的資助下，坎特伯雷大學(xué)的團(tuán)隊(duì)在幾年內(nèi)聘請(qǐng)了數(shù)千名公民科學(xué)家，使用衛(wèi)星圖像尋找南大洋海豹——食蟹海豹和威德爾海豹。“我們發(fā)現(xiàn)威德爾海豹和食蟹海豹在它們可以找到食物的地方附近繁殖，”主要作者米婭·韋格博士說，他以前在加州大學(xué)工作，現(xiàn)在是南非比勒陀利亞大學(xué)的動(dòng)物學(xué)講師。
他們發(fā)現(xiàn)的有趣部分與氣候變化將如何以不同方式影響這些繁殖地點(diǎn)有關(guān)。“由于氣候變化，食蟹海豹將面臨越來越大的挑戰(zhàn)，要找到一個(gè)休息和撫養(yǎng)后代的地方，以及可供它們獲得的食物越來越少。這些結(jié)果非常令人驚訝的是，另一方面，威德爾海中的威德爾海豹預(yù)計(jì)在不久的將來受到的影響最小，這與南極洲其他地方發(fā)生的情況相反。”韋格博士補(bǔ)充道。
“我們的最終目標(biāo)是使用這兩個(gè)由加州大學(xué)科學(xué)家在新西蘭創(chuàng)建的非常獨(dú)特的數(shù)據(jù)集，作為一套監(jiān)測(cè)技術(shù)的一部分，用于偏遠(yuǎn)且大部分被冰覆蓋的南大洋海洋保護(hù)區(qū)，以保護(hù)海豹和其他野生動(dòng)物， ”韋格博士繼續(xù)說道。
該團(tuán)隊(duì)的結(jié)果表明食蟹海豹的專業(yè)性質(zhì)使它們更容易受到氣候變化的影響。Crabeater 海豹喜歡在漂浮在海上的不穩(wěn)定和短暫的冰上繁殖，稱為“浮冰”。他們?cè)诤Ｑ笾醒氲倪@些浮冰上飼養(yǎng)幼崽——如果這個(gè)平臺(tái)融化了，海豹飼養(yǎng)幼崽的空間就會(huì)減少。威德爾海豹在堅(jiān)冰上繁殖，冰是固定在南極上的冰——一個(gè)更穩(wěn)定的繁殖平臺(tái)。
Crabeater 海豹是挑食者，它們的大部分食物 (>90%) 由南極磷蝦組成。如果氣候變化也影響了海豹在海洋中的獵物，一個(gè)合理的假設(shè)是，食蟹海豹更有可能受到影響。Crabeater 海豹不能切換到磷蝦以外的任何東西。進(jìn)化使它們成為一種非常專業(yè)的捕食者。它們的牙齒被塑造成完美的磷蝦篩。不穩(wěn)定的浮冰和特殊的飲食加在一起對(duì)于該物種的未來來說并不是一個(gè)好兆頭。盡管與南極半島相比，威德爾海受氣候變化的影響沒有那么嚴(yán)重，但目前的研究表明，即使在這個(gè)相對(duì)“安全的避風(fēng)港”，食蟹海豹也已經(jīng)面臨失去繁殖和覓食棲息地的風(fēng)險(xiǎn)。
另一方面，威德爾海豹的飲食更靈活，吃魚、磷蝦和魷魚。它們的存在主要受非氣候相關(guān)因素的影響，例如與獵物趨于聚集的架的距離。威德爾?？赡苋杂凶銐虻氖澄镔Y源來維持目前威德爾海豹的數(shù)量。
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