Eberly物理學(xué)和天文學(xué)杰出教授Maura McLaughlin將擔(dān)任該項(xiàng)目的首席研究員，該項(xiàng)目將支持名為國(guó)際脈沖星定時(shí)陣列的全球研究人員和望遠(yuǎn)鏡網(wǎng)絡(luò)。該聯(lián)盟的目標(biāo)是使用世界上最大的射電望遠(yuǎn)鏡對(duì)稱為毫秒脈沖星的奇異恒星進(jìn)行高精度計(jì)時(shí)觀測(cè)，從而發(fā)現(xiàn)低頻引力波——與已經(jīng)發(fā)現(xiàn)的不同。
西弗吉尼亞大學(xué)的研究人員已經(jīng)在 2015年首次探測(cè)到引力波，也就是阿爾伯特·愛因斯坦在他的廣義相對(duì)論中預(yù)測(cè)引力波的存在大約 100 年后。一種名為 LIGO(激光干涉儀引力波天文臺(tái))的靈敏儀器觀測(cè)到了兩個(gè)黑洞相互碰撞時(shí)產(chǎn)生的第一個(gè)引力波。據(jù)美國(guó)宇航局稱，那次碰撞發(fā)生在 13 億年前，但直到 2015 年，漣漪才到達(dá)地球。
然而，這些引力波與 IPTA 正在尋找的引力波不同，麥克勞克林說。
“LIGO 已經(jīng)探測(cè)到了高頻波，”麥克勞林說，他也是WVU 引力波和宇宙學(xué)中心的負(fù)責(zé)人。“LIGO 探測(cè)到來自恒星質(zhì)量黑洞的引力波——這些黑洞只比太陽大一點(diǎn)，但由恒星爆炸形成。
“我們將探測(cè)到的引力波來自位于星系核心的超大質(zhì)量黑洞。想想銀河系大小的黑洞，它們以更長(zhǎng)的軌道周期旋轉(zhuǎn)。這將導(dǎo)致對(duì)宇宙的更廣泛的了解。我們將通過宇宙時(shí)間了解星系的演化和增長(zhǎng)。”
麥克勞林希望最近的獎(jiǎng)項(xiàng)將建立在西弗吉尼亞大學(xué)和西弗吉尼亞州在這一研究領(lǐng)域的作用之上。
該項(xiàng)目總共將使用 11 臺(tái)望遠(yuǎn)鏡，包括波卡洪塔斯縣的綠岸望遠(yuǎn)鏡，跨越九個(gè)國(guó)家，名為“AccelNet-Implementation: The International Pulsar Timing Array”。
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