研究人員現(xiàn)在可以檢測感染人類的??單個瘧原蟲的全新突變

圣安東尼奧(2021 年 10 月 13 日)——了解人類被受感染的蚊子叮咬后瘧原蟲如何進化是非常困難的?；颊叩难褐锌赡苡袛?shù)十億個個體寄生蟲，而傳統(tǒng)的基因測序技術無法識別進化的原材料：新突變。

“如果你想了解寄生蟲是否彼此相關，它們是否都來自一只蚊子或多只蚊子叮咬，以及感染中出現(xiàn)了哪些新的突變，那么你必須將其降低到個體基因組水平， ”助理教授Ian Cheeseman 博士說。，以及德克薩斯生物醫(yī)學研究所宿主-病原體相互作用項目的聯(lián)合負責人。

由于先進技術的結合，Cheeseman 和他的合作者現(xiàn)在能夠對受感染患者血液中發(fā)現(xiàn)的單個寄生蟲的基因組進行測序。值得注意的是，即使感染負擔非常低，他們現(xiàn)在也可以做到這一點，這可能發(fā)生在無癥狀感染期間。他們本月在Cell Host & Microbe雜志上描述了他們的方法。獲得這種關于瘧疾寄生蟲遺傳和進化的令人難以置信的詳細視圖，有望為研究人員和制藥公司開發(fā)更有效的治療方法、疫苗或療法提供彈藥。

瘧疾每年感染超過 2 億人，2019年導致超過 40 萬人死亡——其中大多數(shù)是幼兒。在感染人類的??五種瘧原蟲物種中，有兩種分布最廣：惡性瘧原蟲，它是最致命的;和間日瘧原蟲，這是瘧疾反復感染的主要原因，因為它可以潛伏在肝臟中并在以后重新出現(xiàn)。

“我們真的很高興了解這種休眠的肝臟階段可能如何影響間日瘧原蟲感染的遺傳變異和進化，”共同第一論文作者 Aliou Dia 博士說，他是 Cheeseman 實驗室的博士后研究員，現(xiàn)在在馬里蘭大學醫(yī)學院。

挑戰(zhàn)在于，當間日瘧原蟲確實出現(xiàn)時，它只會感染非常年輕的紅細胞，因此血液中的寄生蟲很少見。分析如此低的感染水平在微生物學上相當于大海撈針。

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