圣安東尼奧(2021 年 10 月 13 日)——了解人類被受感染的蚊子叮咬后瘧原蟲如何進(jìn)化是非常困難的?；颊叩难褐锌赡苡袛?shù)十億個個體寄生蟲，而傳統(tǒng)的基因測序技術(shù)無法識別進(jìn)化的原材料：新突變。
“如果你想了解寄生蟲是否彼此相關(guān)，它們是否都來自一只蚊子或多只蚊子叮咬，以及感染中出現(xiàn)了哪些新的突變，那么你必須將其降低到個體基因組水平， ”助理教授Ian Cheeseman 博士說。，以及德克薩斯生物醫(yī)學(xué)研究所宿主-病原體相互作用項目的聯(lián)合負(fù)責(zé)人。
由于先進(jìn)技術(shù)的結(jié)合，Cheeseman 和他的合作者現(xiàn)在能夠?qū)κ芨腥净颊哐褐邪l(fā)現(xiàn)的單個寄生蟲的基因組進(jìn)行測序。值得注意的是，即使感染負(fù)擔(dān)非常低，他們現(xiàn)在也可以做到這一點，這可能發(fā)生在無癥狀感染期間。他們本月在Cell Host & Microbe雜志上描述了他們的方法。獲得這種關(guān)于瘧疾寄生蟲遺傳和進(jìn)化的令人難以置信的詳細(xì)視圖，有望為研究人員和制藥公司開發(fā)更有效的治療方法、疫苗或療法提供彈藥。
瘧疾每年感染超過 2 億人，2019年導(dǎo)致超過 40 萬人死亡——其中大多數(shù)是幼兒。在感染人類的??五種瘧原蟲物種中，有兩種分布最廣：惡性瘧原蟲，它是最致命的;和間日瘧原蟲，這是瘧疾反復(fù)感染的主要原因，因為它可以潛伏在肝臟中并在以后重新出現(xiàn)。
“我們真的很高興了解這種休眠的肝臟階段可能如何影響間日瘧原蟲感染的遺傳變異和進(jìn)化，”共同第一論文作者 Aliou Dia 博士說，他是 Cheeseman 實驗室的博士后研究員，現(xiàn)在在馬里蘭大學(xué)醫(yī)學(xué)院。
挑戰(zhàn)在于，當(dāng)間日瘧原蟲確實出現(xiàn)時，它只會感染非常年輕的紅細(xì)胞，因此血液中的寄生蟲很少見。分析如此低的感染水平在微生物學(xué)上相當(dāng)于大海撈針。
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