母親對壓力的反應甚至會影響她的孫子孫女。
愛荷華大學的生物學家發(fā)現(xiàn)，受到熱應激的蛔蟲母親在某些條件下并通過修改其基因，將這種應激暴露的遺產(chǎn)不僅傳給了他們的后代，甚至傳給了他們后代的孩子。
由生物學和衰老心智與大腦計劃副教授 Veena Prahlad 領導的研究人員研究了蛔蟲母體在感覺到危險時的反應，例如溫度變化，這可能對人體有害甚至致命。這個動物。在去年發(fā)表的一項研究中，生物學家發(fā)現(xiàn)母蛔蟲在感覺到危險時會釋放血清素。血清素從她的中樞神經(jīng)系統(tǒng)傳播，以警告她未受精的卵子，可以這么說，警告信息存儲在那里，然后在受孕后傳遞給后代。
這種遺傳級聯(lián)的例子比比皆是，即使在人類中也是如此。研究表明，1944 年至 1945 年荷蘭遭受饑荒影響的孕婦，即荷蘭饑餓的冬天，所生的孩子成年后也受到該事件的影響——肥胖、糖尿病和精神分裂癥的發(fā)病率高于平均水平。
在這項研究中，生物學家想找出壓力暴露的記憶是如何儲存在卵細胞中的。
“基因?qū)^去的環(huán)境條件有'記憶'，即使在這些條件發(fā)生變化之后，這些條件也會影響它們的表達，”普拉拉德解釋說。“這種‘記憶’是如何建立的，以及它如何在受精、胚胎發(fā)生和胚胎發(fā)育成成人后持續(xù)存在，目前尚不清楚。“這是因為在胚胎發(fā)生過程中，大多數(shù)生物體通常會重置由于基因過去的活動而對基因所做的任何變化。”
普拉拉德和她的團隊轉(zhuǎn)向蛔蟲，一種科學家經(jīng)常研究的生物，尋找線索。他們將母蛔蟲暴露于意想不到的壓力下，發(fā)現(xiàn)壓力記憶通過一種稱為熱休克轉(zhuǎn)錄因子或 HSF1 的蛋白質(zhì)的作用在母體的卵子中根深蒂固。HSF1 蛋白存在于所有植物和動物中，會因溫度、鹽度和其他壓力因素的變化而被激活。
研究小組發(fā)現(xiàn) HSF1 招募另一種蛋白質(zhì)，一種稱為組蛋白 3 賴氨酸 9 (H3K9) 甲基轉(zhuǎn)移酶的酶。后者通常在胚胎發(fā)生過程中起作用，使基因沉默并擦除其先前活動的記憶。
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