水母的胃口很大，它們不被認(rèn)為是最挑剔的食者。幾乎任何粘在它們觸手上的東西都會在它們用來消化食物的凝膠狀袋子里纏繞起來。
這種“吃什么就吃什么”的喂養(yǎng)策略使我們對水母賴以生存的食物以及它們?nèi)绾芜m應(yīng)食物網(wǎng)的理解變得模糊。然而，海洋與漁業(yè)研究所 (IOF) 的新研究使用兩種生化工具，穩(wěn)定同位素和脂肪酸，開始解開水母進(jìn)食的秘密。
穩(wěn)定同位素是碳和氮等元素的天然同位素，它們以一定比例存在于所有活組織中。類似地，在身體中執(zhí)行多種關(guān)鍵生理功能的脂肪酸是由位于食物網(wǎng)底部的植物以獨(dú)特的成分產(chǎn)生的。獨(dú)特的同位素和脂肪酸“特征”，也稱為“生物標(biāo)志物”，從獵物傳遞給捕食者，可用于追蹤食物網(wǎng)的聯(lián)系并闡明動物飲食的構(gòu)成。
同位素比率和脂肪酸濃度在通過食物網(wǎng)時(shí)以可預(yù)測的方式微妙地變化。然而，這些稱為“校準(zhǔn)值”的變化可能因一種生物而異，了解生物特定的校準(zhǔn)值對于準(zhǔn)確使用生物標(biāo)志物研究飲食至關(guān)重要。
“到目前為止，水母生態(tài)學(xué)家一直在使用這些生物標(biāo)志物的廣義校準(zhǔn)值，因?yàn)樗麄儧]有水母特異性的生物標(biāo)志物，”該研究的主要作者、最近獲得理學(xué)碩士學(xué)位的杰西卡·紹布 (Jessica Schaub) 說。在IOF畢業(yè)。“這項(xiàng)研究測試了同位素和脂肪酸的濃度變化有多大，以及當(dāng)水母消化獵物并將獵物特征融入體內(nèi)時(shí)，它們被吸收的速度有多快。”
“我們發(fā)現(xiàn)的數(shù)字差異很大，值得回到以前應(yīng)用一般值的水母研究——如果他們應(yīng)用我們的值，他們可能會得到不同的結(jié)果，”紹布說。
換句話說，水母的飲食看起來可能與預(yù)期大不相同，新的研究可能會發(fā)現(xiàn)一些水母在食物網(wǎng)中占據(jù)完全不同的位置。
該研究發(fā)表在《實(shí)驗(yàn)海洋生物學(xué)和生態(tài)學(xué)雜志》上，是 IOF 研究人員和溫哥華水族館之間的合作伙伴關(guān)系。
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